Tupolev Tu-95 Tu-95V

El Tu-95V nació de un encargo excepcional: llevar un artefacto termonuclear que ninguna bodega estándar podía alojar. Se construyó en 1956 un solo aparato sobre la base de un Tu-95M, con la bodega de bombas alargada y un portabombas reforzado, además de protecciones específicas contra el destello: superficies inferiores pintadas de blanco antidestello, visores en el parabrisas y acondicionamiento térmico de la bodega. La tripulación quedaba expuesta a la detonación y esos detalles no eran cosméticos.

Como las bombas de hidrógeno de gran potencia no estuvieron disponibles hasta el final de los años cincuenta, el avión pasó sus primeros años dedicado a instrucción. En 1961 volvió a la planta n.º 18 de Kúibyshev para una revisión que lo preparó para su misión real. El 30 de octubre de ese año soltó sobre el polígono de Nóvaya Zemliá el ingenio AN602, el «Producto 700» salido del KB-11, conocido después como bomba del Zar: unos 27.500 kg colgados semiexternos, porque el artefacto no cabía dentro del avión. La energía liberada, estimada en 58 megatones, sigue siendo la mayor explosión nuclear provocada por el ser humano.

La inteligencia occidental nunca reconoció el Tu-95V como una versión distinta y no le asignó designación OTAN propia. Terminada su etapa de ensayos, el aparato sirvió como transporte, permaneció un tiempo inactivo y acabó convertido en aula estática.