Tupolev Tu-95 Tu-95V

O Tu-95V nasceu de uma encomenda excepcional: transportar um artefato termonuclear que nenhum compartimento padrão conseguia alojar. Construiu-se em 1956 um único aparelho a partir de um Tu-95M, com o compartimento de bombas alongado e um suporte de bombas reforçado, além de proteções específicas contra o clarão: superfícies inferiores pintadas de branco antirreflexo, viseiras no para-brisa e condicionamento térmico do compartimento. A tripulação ficava exposta à detonação e esses detalhes não eram cosméticos.

Como as bombas de hidrogênio de grande potência não estiveram disponíveis até o final dos anos cinquenta, o avião passou seus primeiros anos dedicado à instrução. Em 1961 voltou à fábrica n.º 18 de Kúibyshev para uma revisão que o preparou para sua missão real. Em 30 de outubro daquele ano soltou sobre o polígono de Nova Zembla o engenho AN602, o «Produto 700» saído do KB-11, conhecido depois como bomba do Tsar: cerca de 27.500 kg pendurados semiexternamente, porque o artefato não cabia dentro do avião. A energia liberada, estimada em 58 megatons, continua sendo a maior explosão nuclear provocada pelo ser humano.

A inteligência ocidental nunca reconheceu o Tu-95V como uma versão distinta e não lhe atribuiu designação OTAN própria. Terminada sua etapa de ensaios, o aparelho serviu como transporte, permaneceu um tempo inativo e acabou convertido em sala de aula estática.