Sukhoi Su-27UBK

El Su-27UBK es la versión de exportación del biplaza Su-27UB. La «K» procede del ruso kommercheskiy («comercial»), la misma letra que distingue al monoplaza Su-27SK. Ambas variantes las prepararon en 1991 las plantas de Komsomolsk del Amur (KnAAPO, monoplaza) e Irkutsk (biplaza), y desde 1992 se han vendido, según las fuentes occidentales, a China, Vietnam, Etiopía e Indonesia. La OTAN no distingue entre el UB y el UBK: ambos, junto al Su-30, son «Flanker-C».

Estructuralmente el UBK es el mismo avión que el UB: cabina en tándem con el puesto trasero elevado y una sección de cabina móvil común, dos asientos K-36DM de segunda serie, derivas con suplemento de 420 mm en la raíz (3,1 m² más de superficie vertical, altura en estacionamiento de 5,932 a 6,357 m) y aerofreno ampliado a 3,0 m². Comparte con el UB y el Su-30 el mismo combustible interno que el monoplaza —11975 l, 9400 kg— y sus dos opciones de repostaje parcial: la básica, sin el depósito n.º 1 y con el n.º 2 parcial, deja 7800 l (6120 kg); la intermedia, con los depósitos 2, 3 y 4 llenos y el 1 parcial, 10765 l (8450 kg). Las fuentes en español señalan que la aviónica se redujo para la exportación, con una pantalla para el puesto trasero y un mando de tipo joystick. Lo que sí añade la pareja de exportación SK/UBK es el empleo de armamento aire-superficie no guiado hasta 8000 kg: dieciséis bombas FAB-500M54, o diez FAB-500M62, o diez depósitos incendiarios ZB-500, o dieciséis FAB-250M54 en lanzadores sencillos y múltiples, entre otras combinaciones. El armamento aire-aire es el del UB: cañón GSh-301 de 30 mm con 150 proyectiles, hasta seis R-27 y cuatro R-73 en diez puntos de anclaje.

China fue el primer cliente del Su-27 y el único al que se le ofreció y vendió antes de la disolución de la URSS. En mayo de 1991 encargó 24 aviones con armamento y un simulador, pagando el 70 % en trueque con bienes ligeros y alimentos; una estimación de 1995 cifró el coste en 1300-1500 millones de dólares. Los primeros doce —ocho SK y cuatro UBK— llegaron a finales de 1991 y se estacionaron en la base de Wuhu; puede que otros dos biplazas se recibieran antes de acabar 1992. En 1995 se renegoció el acuerdo: China pasó a pagar en dólares y obtuvo la licencia de fabricación del monoplaza como J-11, y en 1995-1996 recibió 18 SK y 6 UBK más. En diciembre de 1999 encargó otros 28 UBK como entrenadores: los doce primeros se entregaron en diciembre de 2000 y el resto se completó en septiembre de 2009. La Wikipedia inglesa totaliza 76 aviones de fabricación soviética y rusa (36 SK y 40 UBK); la rusa habla de 43 SK y 32 UBK adquiridos entre 1990 y 2010. Ambas coinciden en que la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación mantenía 32 UBK en servicio en 2022-2023.

Vietnam contrató con Sukhoi en 1997 unos 180 millones de dólares por seis aviones (dos SK y cuatro biplazas); en enero de 2013 operaba cinco SK y cinco UBK, y en 2023 seis SK y cinco UBK, repartidos entre los regimientos 923 de Tho Xuan, 929 de Da Nang y 937 de Phan Rang. Eritrea recibió de Rusia dos aviones en 2003, un monoplaza y un UBK, con base en Asmara, que seguían en el inventario en 2023.

Etiopía aparece en las listas occidentales de clientes del SK/UBK, aunque su primer lote, contratado en 1998 en plena guerra con Eritrea, fueron ocho Su-27 excedentes de la aviación rusa, dos de ellos biplazas, por 150 millones de dólares; el primero se desmontó en Krasnodar y viajó en un An-22 ese mismo diciembre, y las primeras tripulaciones se formaron en Debre-Zeit con instructores rusos. Indonesia figura igualmente entre los destinos de exportación citados por las fuentes, sin más detalle sobre sus biplazas en el material consultado.

El UBK fue la base sobre la que Sukhoi desarrolló el Su-30, el biplaza multifunción de exportación que evolucionó en dos ramas principales: el Su-30MKK para China, que voló por primera vez en 1999, y el Su-30MKI para la India, entregado desde 2002. El fabricante lo mantuvo en su catálogo de productos anteriores; en las flotas china y vietnamita sigue siendo el entrenador de conversión de la familia.