La Historia del F-4 Phantom II: Parte 1

Vídeo del canal Synchronized sobre McDonnell Douglas F-4 Phantom II, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 25:45. Idioma: español. Tipo de vídeo: Documental.

Primera parte de una historia del McDonnell F-4 Phantom II centrada en su génesis en la Marina de Estados Unidos, su adopción por la Fuerza Aérea y la evolución de los modelos F-4C, F-4D y F-4E hasta el final de su servicio en primera línea. El empleo en otros países y el historial de combate quedan para una segunda entrega.

El desarrollo empezó en 1953, después de que McDonnell perdiera ante el Vought F8U el concurso de caza diurno de la Marina. Partiendo del F3H Demon, la empresa estudió versiones bimotoras con ala en flecha de 45 grados, las F3H-G y F3H-H, con motores J65 y J79. En octubre de 1954 obtuvo un contrato de 38 millones de dólares por dos ejemplares, designados AH-1, pero la Marina reorientó el proyecto hacia un interceptor todo tiempo sin cañón y con misiles Sparrow, cambio anunciado en abril de 1955. El F4H compitió después con el F8U-3 Crusader III: este era más rápido, pero el segundo tripulante del Phantom, encargado del radar, resultó decisivo, y el 17 de diciembre de 1958 la Marina lo declaró ganador.

La Fuerza Aérea se interesó tras una evaluación de 1961 y una demostración en la que un F4H-1 lanzó 22 bombas de 500 libras. Con la doctrina de respuesta flexible de la Administración Kennedy, el presupuesto de enero de 1962 incluyó Phantom, designados durante un tiempo F-110. El F-4C voló por primera vez el 27 de mayo de 1963, con tren de aterrizaje modificado, doble mando, reabastecimiento por pértiga y radar APQ-100.

En Vietnam el Phantom logró el primer derribo confirmado de un MiG-17 con un AIM-9 Sidewinder, pero también sufrió la primera pérdida estadounidense ante un misil tierra-aire. El F-4D, con radar APQ-109, se vio lastrado por el AIM-4 Falcon: su buscador refrigerado solo aguantaba un tiempo limitado, tardaba de seis a siete segundos en adquirir el blanco frente a menos de dos del Sidewinder y exigía impacto directo. El F-4E incorporó el cañón M61A1 interno, el radar Westinghouse APQ-120 elegido en enero de 1968, slats en el borde de ataque y el misil Maverick; tras la reanudación de la campaña aérea en febrero de 1972 sumó 21 derribos en 17 meses. La modificación 556 llevó los selectores de armas a la palanca de gases, origen del concepto HOTAS, y en 1974 llegó el TISEO para identificar blancos a distancia. El F-4E fue la versión más numerosa, con 1.370 unidades, y dejó la primera línea de la USAF tras la Tormenta del Desierto.