Lockheed Martin F-35 Lightning II F-35I "Adir"

La F-35I es la única variante de la familia con modificaciones nacionales autorizadas de forma sustancial. Israel exigió integrar su propia guerra electrónica desde el principio, y Estados Unidos se negó al principio a permitirlo antes de acabar aceptándolo: los sistemas israelíes se superponen a la aviónica de serie en lugar de sustituirla, y añaden capacidad de recogida y procesado de datos.

La razón que la fuerza aérea israelí expuso públicamente es de horizonte temporal. Un alto oficial señaló que la furtividad del F-35 podría verse parcialmente contrarrestada en el plazo de una década, mientras la vida en servicio del aparato se cuenta en treinta o cuarenta años; de ahí la insistencia en controlar los medios electrónicos de supervivencia con tecnología propia y actualizable sin depender de terceros.

El aparato lleva un casco específico, con un proyector para cada ojo que envía información directamente al piloto y sigue los movimientos de su cabeza, y un ordenador principal con función de conexión directa para sistemas añadidos. Entre las propuestas figuraron un contenedor externo de perturbación electrónica y la integración de misiles aire-aire y bombas guiadas israelíes en las bodegas internas. Por requisitos de componentes, las alas de la F-35I se fabrican en Israel.

Israel Aerospace Industries estudió en 2010 un concepto biplaza del F-35 —un directivo mencionó que existía «demanda conocida de dos plazas no solo en Israel»— que no llegó a materializarse, y en 2008 planeó depósitos conformes y depósitos externos furtivos; según lo publicado, estos últimos se emplearon en los ataques israelíes contra Irán de junio de 2025.

La fuerza aérea israelí recibió sus primeros Adir a finales de 2016 y en mayo de 2018 su jefe, Amikam Norkin, declaró públicamente que el aparato había participado en ataques reales: la primera confirmación de empleo en combate del F-35 por cualquier operador. A enero de 2026 se habían entregado 48 aparatos de los 75 encargados, incluido un ejemplar de ensayos designado AS-15 para armamento, electrónica y mejoras estructurales de desarrollo israelí.

Se especula ampliamente con que la F-35I pueda servir de vector de armas nucleares israelíes, por derivar de la F-35A, que sí está certificada para la bomba B61-12; no existe confirmación oficial al respecto.