Junkers F 13

Esta página recoge el F 13 en su configuración original de 1919: los primeros aparatos construidos en Dessau, con motor Mercedes D IIIa y un ala más pequeña que la que llevarían los aviones de serie. El listado de variantes de la Wikipedia en inglés la describe como el primer prototipo. La producción posterior, las subseries con otros motores y el total de aparatos construidos pertenecen a otras variantes y al modelo, no a esta.

Antes de terminar la Primera Guerra Mundial, Junkers ya trabajaba en un avión de pasajeros, el J 12, que se abandonó poco después, cuando empezó el trabajo en el J 13, la designación interna con la que se desarrolló el futuro F 13. Hugo Junkers encargó a su jefe de proyectos, Otto Reuter, un avión de pasajeros construido enteramente en metal y pensado solo para uso civil; los aspectos militares no contaron. La letra F, de Flugzeug (avión), estrenó un nuevo sistema de designaciones en la casa. El proyecto tuvo que encajar en las restricciones que los aliados impusieron a la aviación civil alemana: 170 km/h de velocidad máxima, 4000 m de techo, 600 kg de carga útil y 300 km de alcance, límites que no se levantaron hasta el Acuerdo Aéreo de París del 21 de mayo de 1926. De ahí sus dimensiones reducidas, con sitio para dos tripulantes y cuatro pasajeros.

El resultado fue un monoplano de ala baja en voladizo, con ala y plano de cola gruesos y de planta trapezoidal, deriva triangular y sin flaps. Toda la estructura era de duraluminio, con largueros tubulares y revestimiento de chapa ondulada, la técnica que Junkers aplicaba desde el J 7 de 1917, y el avión se desmontaba por secciones para facilitar su envío. En los primeros aparatos los dos tripulantes tenían un solo juego de mandos (el doble mando llegó después) y pocos instrumentos; las dos ventanas de su puesto no tenían cristal, sino un deflector de aire delante de cada abertura, para evitar la escarcha y el empañamiento. Los cuatro pasajeros iban en una cabina cerrada con ventanas acristaladas y, al principio, separada del puesto de pilotaje por un mamparo sin paso.

El primer vuelo tuvo lugar en Dessau el 25 de junio de 1919, con el piloto de la casa Emil Monz a los mandos y un Mercedes D IIIa de seis cilindros en línea refrigerado por agua que movía una hélice bipala de madera laminada de paso fijo. Las fuentes no coinciden en qué célula voló ese día. La Wikipedia en alemán lo atribuye al número de fábrica 531, llamado Herta por la hija mayor de Hugo Junkers, que el 18 de julio de 1919 se matriculó como D-183 y, en el registro vigente desde el 22 de mayo de 1920, como D-1; el nombre se le asignó el 30 de julio, cuando Junkers autorizó también a llamar Anneliese al segundo F 13, aún en construcción. La reseña de flyingmachines.ru invierte el orden: el prototipo del 25 de junio sería el número 533, Annelise, y el 531, Herta, habría volado por primera vez el 18 de julio con la matrícula D-183, luego D-1; en servicio con Deutsche Luft Hansa ese avión llevó en distintas épocas los nombres Nachtigall, Annelise y Herta.

La potencia del Mercedes D IIIa cambia según la fuente: 127 kW (170 hp) en las Wikipedias en inglés y en español, mientras que flyingmachines.ru lo cita como de 160 hp y da los datos del F 13 con un Mercedes de 158 hp. Tampoco coincide el ala: la Wikipedia en inglés le da 14,47 m de envergadura y 38,9 m² de superficie; flyingmachines.ru, 14,8 m y 34,5 m². Esta última reseña atribuye a la versión 9,6 m de longitud, 950 kg en vacío, 1640 kg a plena carga, 170 km/h y 1400 km de alcance. Los aviones de serie recibieron un ala de mayor envergadura y superficie y el BMW IIIa, más potente.

Durante las pruebas, el 13 de septiembre de 1919, Monz subió un F 13 hasta 6750 m con ocho personas a bordo en 86 minutos; flyingmachines.ru recoge también unas cifras reducidas de 6290 m en 81,6 minutos. La marca quedó registrada en un barógrafo de la Flugzeugmeisterei, pero no pudo homologarse porque a Alemania se le negaba entonces el ingreso en la FAI; la asociación Alte Adler, en cambio, habla de seis ocupantes y de un récord reconocido. Aquel avión ya no llevaba la configuración original: montaba un BMW IIIa de 185 hp y, probablemente, el ala agrandada de serie. El vuelo dio mucha publicidad al F 13.

En un vuelo de Berlín a Moscú, Annelise tuvo que aterrizar de emergencia en Kovno (hoy Kaunas), en Lituania, y las autoridades lo retuvieron; más tarde volvió a Alemania con la matrícula D-41. Una réplica estática construida por Pflumm reproduce el aspecto del primer prototipo, D1 «Nachtigall»: estuvo expuesta hasta 2013 en el Albatros-Flugmuseum del aeropuerto de Stuttgart y, tras varios años de restauración, se exhibe desde septiembre de 2019 en el aeropuerto de Mönchengladbach.