Junkers F 13

Cette page traite du F 13 dans sa configuration d'origine de 1919 : les premiers appareils construits à Dessau, avec un moteur Mercedes D IIIa et une voilure plus petite que celle que porteraient les avions de série. La liste des variantes de la Wikipédia en anglais le décrit comme le premier prototype. La production ultérieure, les sous-séries à d'autres moteurs et le nombre total d'appareils construits relèvent d'autres variantes et du modèle, non de celle-ci.

Avant la fin de la Première Guerre mondiale, Junkers travaillait déjà sur un avion de passagers, le J 12, abandonné peu après, quand commença le travail sur le J 13, la désignation interne sous laquelle fut développé le futur F 13. Hugo Junkers demanda à son chef de projet, Otto Reuter, un avion de passagers construit entièrement en métal et destiné exclusivement à un usage civil ; les considérations militaires n'entraient pas en jeu. La lettre F, pour Flugzeug (avion), inaugura un nouveau système de désignation chez le constructeur. Le projet devait respecter les restrictions imposées par les Alliés à l'aviation civile allemande : une vitesse maximale de 170 km/h, un plafond de 4000 m, une charge utile de 600 kg et une autonomie de 300 km, limites qui ne furent levées qu'avec l'accord aérien de Paris du 21 mai 1926. D'où ses dimensions modestes, avec place pour deux membres d'équipage et quatre passagers.

Le résultat fut un monoplan à aile basse en porte-à-faux, avec une voilure et un plan de queue épais et effilés, une dérive triangulaire et sans volets. Toute la structure était en duralumin, avec des longerons tubulaires et un revêtement en tôle ondulée, la technique employée par Junkers depuis le J 7 de 1917, et l'avion pouvait se démonter en sections pour l'expédition. Sur les premiers appareils, les deux membres d'équipage disposaient d'un seul jeu de commandes (le double commande vint plus tard) et de peu d'instruments ; les deux fenêtres de leur poste n'étaient pas vitrées, seulement munies d'un déflecteur d'air devant chaque ouverture, pour éviter le givrage et la buée. Les quatre passagers prenaient place dans une cabine fermée aux fenêtres vitrées, d'abord séparée du poste de pilotage par une cloison sans passage.

Le premier vol eut lieu à Dessau le 25 juin 1919, avec le pilote maison Emil Monz aux commandes et un Mercedes D IIIa, six cylindres en ligne refroidi par eau, entraînant une hélice bipale en bois lamellé à pas fixe. Les sources ne s'accordent pas sur la cellule qui vola ce jour-là. La Wikipédia en allemand l'attribue au numéro de série 531, baptisé Herta d'après la fille aînée de Hugo Junkers, immatriculé D-183 le 18 juillet 1919 puis, dans le registre en vigueur depuis le 22 mai 1920, D-1 ; le nom lui fut attribué le 30 juillet, date à laquelle Junkers autorisa aussi à appeler Anneliese le second F 13, encore en construction. Le récit de flyingmachines.ru inverse l'ordre : le prototype du 25 juin serait le numéro 533, Annelise, tandis que le 531, Herta, aurait volé pour la première fois le 18 juillet sous l'immatriculation D-183, puis D-1 ; au service de Deutsche Luft Hansa, cet appareil porta à différentes époques les noms de Nachtigall, Annelise et Herta.

La puissance du Mercedes D IIIa varie selon la source : 127 kW (170 ch) dans les Wikipédias en anglais et en espagnol, tandis que flyingmachines.ru l'indique à 160 ch et donne les données du F 13 avec un Mercedes de 158 ch. La voilure ne concorde pas davantage : la Wikipédia en anglais lui attribue une envergure de 14,47 m et une surface de 38,9 m² ; flyingmachines.ru, 14,8 m et 34,5 m². Cette dernière source crédite cette version d'une longueur de 9,6 m, d'un poids à vide de 950 kg, d'un poids en charge de 1640 kg, de 170 km/h et d'une autonomie de 1400 km. Les appareils de série reçurent une voilure d'envergure et de surface supérieures ainsi que le BMW IIIa, plus puissant.

Pendant les essais, le 13 septembre 1919, Monz emmena un F 13 à 6750 m avec huit personnes à bord en 86 minutes ; flyingmachines.ru relève aussi des chiffres réduits de 6290 m en 81,6 minutes. L'ascension fut enregistrée par un barographe de la Flugzeugmeisterei mais ne put être homologuée officiellement, l'Allemagne se voyant alors refuser l'adhésion à la FAI ; l'association Alte Adler, en revanche, parle de six occupants et d'un record reconnu. Cet appareil n'avait déjà plus sa configuration d'origine : il portait un BMW IIIa de 185 ch et, probablement, la voilure agrandie de série. Ce vol contribua largement à faire connaître le F 13.

Lors d'un vol de Berlin à Moscou, Annelise dut se poser en urgence à Kovno (aujourd'hui Kaunas), en Lituanie, et fut retenu par les autorités ; il revint plus tard en Allemagne, immatriculé D-41. Une réplique statique construite par Pflumm reproduit l'aspect du premier prototype, D1 « Nachtigall » : elle fut exposée jusqu'en 2013 à l'Albatros-Flugmuseum de l'aéroport de Stuttgart et, après plusieurs années de restauration, est présentée depuis septembre 2019 à l'aéroport de Mönchengladbach.