Ilyushin Il-62

El Il-62 de serie es la versión de producción inicial del cuadrirreactor de largo alcance de Ilyushin, la que llevó a Aeroflot a la era del reactor intercontinental antes de que la remotorizada Il-62M la sustituyera. No debe confundirse con los prototipos: el primero voló con turborreactores Lyulka AL-7 provisionales porque los motores previstos no estaban listos, y el segundo recibió en 1964 los Kuznetsov NK-8. La serie montó desde el principio motores Kuznetsov, cuatro en dos parejas a los lados del fuselaje trasero, bajo una cola en T.

La industrialización se decidió por una resolución del 1 de febrero de 1964, que encargó a la fábrica de aviones de Kazán «S. P. Gorbunov» preparar la producción en serie. El primer ejemplar de serie se terminó en enero de 1966 y antes de acabar el año salieron otros cinco; la oficina de Ilyushin abrió una representación en la propia planta. Las primeras máquinas de serie llevaban NK-8-2 de 9500 kgf (unos 93 kN) de empuje al despegue. A partir del 13.º avión de serie se montaron los NK-8-4 de 10 500 kgf, que aircraftinvestigation.info da como 103,0 kN, en góndolas con una sección frontal 1,4 m² menor. Ese avión, que voló por primera vez el 31 de mayo de 1968, estrenó además un sistema eléctrico de corriente alterna, puntas de ala planas de borde de ataque redondeado en lugar de los carenados fusiformes, una nueva forma del diente de perro del borde de ataque, puertas y salidas de emergencia de medidas internacionales y el cumplimiento de las normas de la OACI; todos los Il-62 posteriores se fabricaron con esos cambios. Los inversores de empuje solo estaban en los motores exteriores.

Aeroflot empezó a usar el avión en 1967 en servicios de carga; el 10 de marzo inauguró vuelos de pasajeros y correo en las rutas Moscú–Jabárovsk y Moscú–Novosibirsk, y el 15 de septiembre de 1967 abrió con él la línea Moscú–Montreal, con lo que el Il-62 se convirtió en el primer reactor cuatrimotor intercontinental soviético en servicio. Sustituyó con rapidez al turbohélice Tu-114 en las rutas internacionales largas, y solo cuando esas necesidades quedaron cubiertas empezaron las exportaciones: la primera, a finales de 1969, a la checoslovaca ČSA. A mediados de 1973 Aeroflot operaba 60 Il-62.

La cabina típica en dos clases tenía 150 plazas (12 preferentes y 138 turistas, a seis por fila), con hasta 186 en alta densidad; la tripulación técnica era de cinco. Según aircraftinvestigation.info, el peso en vacío era de 66 400 kg, el máximo al despegue de 162 000 kg y el alcance con combustible máximo y peso máximo de 9200 km, con crucero económico de 850 km/h a 10 500 m; el Virtual Aircraft Museum (aviastar.org) da en cambio 157 500 kg al despegue y 67 800 kg en vacío. El objetivo de diseño era volar los 7700 km de Moscú a Nueva York con más de 150 pasajeros y reservas. Esa autonomía se quedó corta: en 1965 se estudió el Il-62D, que debía llevar 70 pasajeros de Moscú a La Habana con escala en Múrmansk, pero con los NK-8-4 solo era posible instalando depósitos adicionales de 30 000 litros en la parte trasera de la cabina, y Serguéi Ilyushin rechazó la solución. La vida útil se fijó al principio en 30 000 horas de vuelo.

Los primeros Il-62 con NK-8-4 sufrieron fatiga y sobrecalentamiento de los motores, que a veces provocaban falsas alarmas de incendio y podían llevar a la tripulación a apagar una pareja de motores del mismo lado, con el avión desequilibrado y difícil de controlar. Las modificaciones posteriores corrigieron en gran parte el problema. El accidente más grave de esta versión fue el del vuelo 007 de LOT, el 14 de marzo de 1980: un Il-62 temprano sin modificar se estrelló con 87 muertos tras recibir un motor que ya había dado problemas de vibraciones en otros dos aviones de la compañía; la investigación apuntó a que el disco de turbina estaba dañado antes del montaje.

Entre los usuarios extranjeros figuran ČSA, Interflug (seis Il-62), LOT, la china CAAC, Tarom (tres) y Cubana. Tras la llegada del Il-62M, Aeroflot fue modernizando y después sustituyendo sus Il-62 con NK-8. Las fuentes no coinciden en el número fabricado: aircraftinvestigation.info cuenta 94 Il-62 en Kazán y la Wikipedia rusa, 97 entre 1966 y 1977.