The plane that refuses to die: A-10 Thunderbolt II

Vídeo del canal Hoje no Mundo Militar sobre Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 14:02. Idioma: portugués. Tipo de vídeo: Documental.

Pieza que explica por qué el A-10 Thunderbolt II sigue en servicio pese a los repetidos intentos de la USAF de retirarlo. Repasa su origen, su cañón, su protección y su historial de combate hasta su papel en la guerra contra Irán de 2026.

En Vietnam, la USAF comprobó que sus reactores eran demasiado rápidos para el apoyo cercano y que el A-1 Skyraider estaba obsoleto. En 1966 lanzó el programa AX. Se presentaron seis empresas y ganó Fairchild. El prototipo voló el 10 de mayo de 1972. El cañón GAU-8/A Avenger, de 30 mm y siete tubos, supone en conjunto cerca del 16 % del peso del avión. Dispara 3.900 proyectiles por minuto a más de 1.000 m/s y lleva 1.174 en el tambor. La munición principal es la PGU-14/B, perforante con núcleo de uranio empobrecido, combinada con proyectiles explosivos incendiarios. El retroceso, de unos 45 kN, casi iguala el empuje de un motor. La bañera de titanio de unos 540 kg y hasta 38 mm resiste impactos de 23 mm. Los mandos tienen dos sistemas hidráulicos y un respaldo mecánico de cables.

En la Guerra del Golfo de 1991 se le atribuyeron 987 carros y 926 piezas de artillería, y dos A-10 derribaron helicópteros con el cañón. El 7 de abril de 2003, sobre Bagdad, la capitana Kim Campbell perdió los dos sistemas hidráulicos por fuego antiaéreo. Con la reversión manual voló cerca de 500 km hasta Kuwait.

En la operación Epic Fury contra Irán, iniciada el 28 de febrero de 2026, el A-10 participó desde la primera oleada. El general Dan Caine confirmó que cazaba lanchas rápidas en el estrecho de Ormuz. También atacó milicias iraquíes apoyadas por Irán y derribó drones como el Shahed-136 con cohetes APKWS II y Sidewinder, operando desde la base jordana de Muwaffaq Salti. El Congreso ha frenado su retirada y exige mantener al menos 103 aviones.