Embraer EMB 110 Bandeirante EMB 100 (YC-95)

El EMB 100, conocido en la Fuerza Aérea Brasileña (FAB) como YC-95, es el prototipo del que nació toda la familia Bandeirante y, con ella, la propia Embraer. Su origen está en una directiva del Ministerio de Aeronáutica brasileño de 1965 que pedía un avión de transporte ligero, apto a la vez para uso civil y militar, con turbohélices, ala baja, bajo coste de operación y capacidad para ocho personas; la especificación se había deducido de un estudio del tráfico aéreo comercial brasileño y de la infraestructura aeroportuaria existente, formada en buena parte por pistas cortas y sin pavimentar. El proyecto recibió el nombre IPD-6504 (también citado como PAR-6504) y se desarrolló en el Instituto de Pesquisas e Desenvolvimento (IPD) del Centro Técnico Aeroespacial (CTA) de São José dos Campos.

El diseño preliminar lo dirigió el ingeniero francés Max Holste, autor entre otros del MH.1521 Broussard, con la supervisión del oficial ingeniero de la FAB Ozires Silva, formado en el Instituto Tecnológico de Aeronáutica y en el California Institute of Technology. La construcción del primer prototipo empezó en 1967 con los paneles cortados y moldeados a mano sobre un modelo de madera a escala natural; unas 300 personas participaron en el programa. Según las cifras que recoge la historiografía del tipo, antes del primer vuelo se habían invertido 110.000 horas de proyecto, 12.000 planos de fabricación, 22.000 horas de cálculo estructural y aerodinámico y unas 282.000 horas de fabricación y utillaje. El director del CTA, el brigadier Paulo Victor, bautizó al avión «Bandeirante» en recuerdo de los exploradores que abrieron el interior de Brasil.

El YC-95 era un monoplano bimotor de ala baja cantilever, con deriva única y tren triciclo semirretráctil: en posición replegada las ruedas principales quedaban parcialmente expuestas. Montaba dos turbohélices Pratt & Whitney Canada PT6A-20 de 550 shp (410 kW) y una cabina de ocho plazas con ventanillas ovaladas, dos rasgos que lo distinguen a simple vista del EMB 110 de serie. La fecha del primer vuelo varía según la fuente: la historia de la FAB sitúa un primer vuelo el 22 de octubre de 1968, en el que se detectó una inestabilidad direccional, y el primer vuelo oficial el 27 de octubre tras corregirla, mientras que la mayoría de las obras de referencia consignan el 26 de octubre de 1968 en el aeropuerto de São José dos Campos, con el mayor José Mariotto Ferreira a los mandos y el ingeniero Michel Cury como ingeniero de vuelo, en un vuelo de unos cincuenta minutos. Según algunas fuentes, los pilotos de ensayo señalaron pronto que la potencia de los PT6A-20 resultaba insuficiente.

Los acontecimientos se precipitaron a partir de ahí. En 1969 Max Holste abandonó el proyecto por desacuerdos con el equipo brasileño sobre la conducción del desarrollo, y ese mismo año Ozires Silva y sus colaboradores convencieron al Gobierno de crear una empresa que industrializara el avión: la Empresa Brasileira de Aeronáutica (Embraer), autorizada por el decreto 770 del 19 de agosto de 1969 y operativa desde el 2 de enero de 1970, con Silva como primer presidente. El proyecto IPD-6504 se transfirió a la nueva compañía, que renombró los prototipos como EMB 100. El segundo prototipo, todavía bajo responsabilidad del CTA, voló el 19 de octubre de 1969; el tercero lo hizo a mediados de 1970 (29 de junio según la mayoría de las fuentes, 26 de junio según otra). Los dos primeros llevaron las matrículas FAB 2130 y 2131.

Aunque los ensayos dieron resultados positivos, el mercado había cambiado desde 1965 y un avión de ocho plazas ya no bastaba. Embraer decidió rehacer el diseño, y así apareció el EMB 110 de serie: fuselaje más largo, cabina, deriva y góndolas motoras rediseñadas, ventanillas rectangulares en lugar de las ovaladas, tren completamente retráctil, motores PT6A-27 de 680 shp y doce plazas en la versión militar. El Ministerio de Aeronáutica firmó en 1969-1970 el contrato inicial de 80 aviones de serie para la FAB, y el primer Bandeirante de producción voló el 9 de agosto de 1972. Los tres EMB 100 se conservan: el primero hizo su último vuelo en junio de 1975, desde Santos Dumont hasta la base aérea de Afonsos, y se exhibe en el Museu Aeroespacial (MUSAL) de Río de Janeiro; el segundo quedó al cuidado de la Fundação Santos Dumont hasta que Embraer lo restauró en octubre de 2008, con motivo del 40.º aniversario del primer vuelo, y desde junio de 2009 está en el Memorial Aeroespacial Brasileiro de São José dos Campos; el tercero se muestra en el Parque Santos Dumont de la misma ciudad.