Douglas DC-2 DC-2

El DC-2 civil es la versión de serie del tipo: un bimotor enteramente metálico con ala en voladizo, tren retráctil y hélices de paso variable, propulsado por dos radiales Wright R-1820 Cyclone cuya potencia varía entre 710 y 875 hp (529 a 652 kW) según el modelo. Voló por primera vez el 11 de mayo de 1934 con el piloto de pruebas de Douglas Carl Cover a los mandos; TWA fue el primer cliente, con veinte aparatos encargados.

Nació de una carrera tecnológica. A principios de los años treinta, el miedo a las estructuras de madera empujó a la industria estadounidense hacia los aviones de línea metálicos: United tenía la exclusiva del Boeing 247 y su rival TWA pidió un trimotor metálico. La respuesta de Douglas fue más radical y dio el DC-1, prototipo de 12 plazas volado el 1 de julio de 1933; el DC-2 es más largo, más potente y lleva 14 pasajeros en una cabina de 66 pulgadas de ancho.

Su prestigio se selló en octubre de 1934, cuando el DC-2 PH-AJU «Uiver» de KLM terminó segundo en la carrera aérea MacRobertson de Londres a Melbourne entre veinte participantes, solo por detrás del De Havilland DH.88 construido expresamente para competir y casi tres horas por delante del Boeing 247D; además ganó la sección de hándicap. Y lo hizo volando la ruta regular de KLM de 9.000 millas —mil más que la oficial—, con correo, parando en todas las escalas de pasaje previstas, volviendo atrás una vez a recoger a un pasajero y perdiéndose en una tormenta antes de quedar brevemente atascado en el barro del hipódromo de Albury.

Un DC-2 costaba unos 80.000 dólares producido en serie, según declaró Don Douglas en 1935. Los aparatos para KLM, LOT, Swissair, CLS y LAPE se compraron a través de Fokker en los Países Bajos, pero se construyeron y volaron en Estados Unidos, se enviaron por mar con alas y hélices desmontadas y Fokker los montaba en aeródromos cercanos al puerto de llegada, como Cherburgo o Róterdam.