The Insane Engineering of the B-29 Superfortress
Vídeo del canal JE Documentary sobre Boeing B-29 Superfortress, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 36:36. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Documental sobre la ingeniería del Boeing B-29 Superfortress, organizado en bloques: requisitos de diseño, presurización, propulsión, armamento defensivo por control remoto, estructura, fabricación, integración de sistemas y ensayos. Presenta el programa como el proyecto de armamento más caro de la Segunda Guerra Mundial, con un coste de desarrollo de 3.000 millones de dólares, por encima del Proyecto Manhattan.
Contexto histórico
En enero de 1940 el Cuerpo Aéreo del Ejército de Estados Unidos pidió un bombardero cuatrimotor de capacidades inéditas. El pliego incluía cabina presurizada, tren triciclo de ruedas dobles, control de tiro asistido por computadora y un nuevo sistema de propulsión. Los motores Wright R-3350 Duplex-Cyclone sufrieron problemas de refrigeración, sobre todo sobrecalentamiento de los cilindros traseros. Se resolvieron con deflectores y, más tarde, con inyección directa de combustible, y en 1944 contribuyó el laboratorio de motores del NACA. El primer prototipo XB-29 voló desde Boeing Field (Seattle) el 21 de septiembre de 1942. El segundo se estrelló el 18 de febrero de 1943 por un incendio de motor. La producción se repartió entre Boeing (Wichita y Renton), Bell (Marietta) y Glenn L. Martin (Bellevue), con el sistema de líneas de montaje convergentes ideado por Oliver West.
Datos destacados
Fue el primer bombardero aliado de serie con compartimentos presurizados: tres secciones unidas por un túnel de 34 pulgadas de diámetro, con la bodega de bombas sin presurizar. Entre 8.000 y 30.000 pies mantenía una altitud de cabina equivalente a 8.000 pies. El R-3350, de 18 cilindros en doble estrella y 3.350 pulgadas cúbicas, daba al principio 2.200 CV. El sistema central de control de tiro de General Electric usaba cinco computadoras analógicas, una por puesto de puntería, con un alcance eficaz de 900 yardas. Tenía cuatro torretas remotas con dos ametralladoras Browning M2 de calibre .50 cada una, y un puesto de cola con dos del mismo calibre y un cañón de 20 mm. Cada avión exigía unos 600.000 remaches, 40.540 piezas, 14 km de cableado y 3 km de tubería. Se entregaron 3.760 aparatos y en mayo de 1945 salían dos al día. El documental le atribuye 914 victorias frente a 72 pérdidas en más de 31.000 salidas entre agosto de 1944 y agosto de 1945.