Wussten Sie, dass die F-104 aus Gesprächen mit Jagdpiloten mitten im Koreakrieg entstand?

Clarence L. „Kelly“ Johnson, Vizepräsident für Technik und Forschung bei Lockheeds Skunk Works, besuchte im November 1951 USAF-Luftwaffenstützpunkte in ganz Südkorea, um mit Jagdpiloten darüber zu sprechen, was sie von einem Kampfflugzeug wollten und brauchten. Johnson, Chefingenieur von Lockheeds Skunk Works, sprach in Korea mit Jagdpiloten über die Art von Flugzeug, die sie wollten. Damals kämpften amerikanische Piloten mit ihren North American F-86 Sabre gegen die MiG-15, und viele hielten die MiGs für den größeren, komplexeren amerikanischen Jägern überlegen. Der Gegner, dem sie von den F-86 Sabre aus gegenüberstanden, war die als „Fagot“ bekannte MiG-15.

Die Piloten forderten ein kleines, einfaches Flugzeug mit hervorragenden Leistungen, besonders bei Geschwindigkeit und Flughöhe. Einer von ihnen, Colonel Gabby Gabreski, sagte sogar, er würde lieber mit einem Stück Kaugummi auf der Windschutzscheibe zielen, und erzählte Johnson, Radar sei Zeitverschwendung.

Nach seiner Rückkehr in die USA begann Johnson mit der Konstruktion eines Flugzeugs mit diesen Eigenschaften. Er machte sich sofort an die Arbeit, da er wusste, dass bald eine offizielle Anforderung veröffentlicht werden würde.