Wie hoch sprangen Astronauten auf dem Mond?

Die Mondschwerkraft beträgt 1,62 m/s², knapp unter einem Sechstel der Erdschwerkraft von 9,80 m/s². In normaler Kleidung würde sich das direkt übersetzen: derselbe Schub der Beine, der einen zuhause einen halben Meter hochhebt, würde einen hier sechsmal so hoch tragen. Apollo-Crews kamen dem nie nahe. Filmaufnahmen von der Oberfläche zeigen Hüpfer von wenigen Dutzend Zentimetern, meist mit einem sichtbaren Wackeln bei der Landung, und der beste bekannte Versuch blieb deutlich unter einem halben Meter. Die Grenze war nicht der Mond; es war alles, was der Astronaut trug.

Ein Druckanzug widersteht jeder Bewegung, und die für einen Sprung entscheidenden Gelenke – Knöchel, Knie und Hüften – waren die steifsten von allen. Der Lebenserhaltungsrucksack brachte eine erhebliche Masse hoch oben auf den Rücken und verschob den Schwerpunkt nach hinten, sodass ein kräftiger Schub den Astronauten eher nach hinten als nach oben drehte. Eine schlechte Landung gefährdete den Druckanzug und den Rucksack, und sich bei einem Sechstel der Schwerkraft nach einem Sturz wieder aufzurichten, war mühsam und kostete Zeit und Sauerstoff. Stattdessen lernten die Crews, zu traben, zu hüpfen und zu schlurfen – Gangarten, die auf Stabilität statt auf Höhe ausgelegt waren.

Apollo 16 versuchte es bewusst. Am Ende des letzten Ausflugs führte John Young für die Kamera einen Sprunggruß vor und verließ den Boden kurz mit beiden Füßen; Charles Duke versuchte daraufhin, höher zu springen, verlor das Gleichgewicht und landete auf seinem Rucksack, dem einzigen Gerät, das ihn am Leben hielt. Er stand unverletzt wieder auf, doch die Episode beendete den improvisierten Wettbewerb und wird noch immer zitiert, wenn die Frage aufkommt. Niemand ist bisher auf dem Mond gesprungen, ohne einen Anzug zu tragen, der ihn im Grunde daran hinderte.