Wieso hat der mars kein magnetfeld?

Das globale Magnetfeld eines Planeten entsteht nicht durch einen vergrabenen Magneten, sondern durch einen Motor: geschmolzenes Metall, das sich im Kern bewegt und dabei durch seine Zirkulation elektrische Ströme und damit ein Feld erzeugt. Der Mars besitzt einen dichten Kern aus Eisen, Nickel und Schwefel mit einem geschätzten Radius zwischen 1.500 und 2.100 Kilometern, doch dieser Motor hörte auf zu arbeiten. Ein kleiner Planet verliert seine innere Wärme schneller als ein großer, und ohne diese Wärme erlischt die Konvektion, die den Dynamo in Gang hielt.

Dass das Feld einst existierte, ist keine Vermutung. Die NASA weist darauf hin, dass der Mars heute zwar kein globales Magnetfeld besitzt, es aber in der südlichen Hemisphäre stark magnetisierte Krustenregionen gibt, die Spuren eines Feldes von vor 4 Milliarden Jahren tragen. Es handelt sich um Gesteine, die abkühlten, während der Dynamo noch aktiv war, und die als Zeugen fixiert wurden: eine in Flecken verstreute magnetische Erinnerung, statt eines Feldes, das den gesamten Planeten umhüllt.

Die Folge lässt sich messen. Beobachtungen der MAVEN-Mission zeigen, dass der Sonnenwind der Marsatmosphäre Gas mit einer Rate von etwa 100 Gramm pro Sekunde entreißt, und dass sich diese Erosion während Sonnenstürmen deutlich verstärkt. Der Mechanismus ist elektrisch: Das vom Sonnenwind mitgeführte Magnetfeld erzeugt beim Vorbeiziehen am Mars ein elektrisches Feld, das Ionen in der oberen Atmosphäre beschleunigt und ins Weltall schleudert. Über geologische Zeiträume wiederholt, reicht dieses Tröpfeln aus, um ein einst mildes, feuchtes Klima in die kalte Wüste mit dünner Luft zu verwandeln, die wir heute sehen.