Was versteht man unter einem kommerziellen Flug?

Die Trennlinie ist nicht die Größe des Flugzeugs, sondern der Zweck des Fluges. Wenn jemand für die Beförderung von Personen, Fracht oder Post bezahlt, handelt es sich um einen kommerziellen Betrieb, und der Betreiber benötigt ein Luftverkehrsbetreiberzeugnis, genehmigte Verfahren, geschultes und überprüftes Personal, eine genehmigte Instandhaltungsorganisation und eine spezielle Versicherung. Ein privat betriebener Geschäftsjet, der für seinen Eigentümer fliegt, ist nicht kommerziell; dasselbe Flugzeug, gegen Gebühr gechartert, ist es. Die europäischen Vorschriften verwenden den Begriff gewerblicher Luftverkehr und definieren ihn als die Beförderung von Fluggästen, Fracht oder Post gegen Entgelt oder sonstige geldwerte Gegenleistung.

In den Vereinigten Staaten wird der planmäßige Linienflugverkehr nach Part 121 der Federal Aviation Regulations durchgeführt, während kleinere Bedarfs- und Zubringerflüge unter Part 135 fallen; beide sind kommerziell. Europa fasst denselben Bereich in einem einzigen Konzept zusammen, mit Betriebsvorschriften in der Air-Operations-Verordnung und einem Luftverkehrsbetreiberzeugnis hinter jedem Flug. Die praktische Auswirkung ist überall dieselbe: Dienstzeitbeschränkungen, Mindestausrüstungslisten, Vorschriften für das Kabinenpersonal, Meldepflichten und regelmäßige Prüfungen durch die nationale Behörde, die der Privatflugverkehr nicht kennt.

Innerhalb der kommerziellen Kategorie wird ein Linienflug im Voraus veröffentlicht und sitzplatzweise an die Öffentlichkeit verkauft; ein Charterflug wird als ganzes Flugzeug an einen Reiseveranstalter, ein Sportteam oder eine Regierung verkauft. Reine Frachtdienste, Nasschartern (Wet Leases), bei denen eine Fluggesellschaft einer anderen Flugzeug und Besatzung stellt, sowie entgeltlicher Ambulanzflugbetrieb zählen ebenfalls dazu. Was keiner von ihnen mit der allgemeinen Luftfahrt teilt, ist die rechtliche Erwartung, dass ein zahlender Fremder einsteigen und sich vollständig auf die Zertifizierung des Betreibers verlassen kann.