Welche P-38 besaß die Dominikanische Luftwaffe 1947?

Nach dem Zweiten Weltkrieg gingen überschüssige P-38 an mehrere ausländische Luftstreitkräfte. Honduras erhielt 12, und China behielt 15. Auch Italien setzte sie ein, bis sie 1956 ausgemustert wurden, und keine der italienischen Maschinen überlebte die Verschrottung. In der Dominikanischen Republik betrieb die Dominikanische Luftwaffe 1947 sechs F-5 und zwei unbewaffnete, schwarz lackierte zweisitzige P-38 von der Luftwaffenbasis San Isidro aus.

Die F-5 waren die unbewaffneten Fotoaufklärungsversionen der Lightning. Lockheed modifizierte beispielsweise in der Produktion 200 P-38J-Zellen, um sie zu unbewaffneten F-5B umzubauen. Im Pazifik waren die verbesserten Flugzeuge als F-5A-Aufklärer oder als P-38G-Jäger eingesetzt worden.

Die Dominikanische Republik war einer der letzten Nutzer der P-38: Sie behielt ihre Lightning bis Ende 1950, als die verbliebenen Maschinen zerschnitten und verschrottet wurden. Zu dieser Zeit waren die meisten Lightning in den Vereinigten Staaten für 1.200 Dollar pro Stück als Überschuss verkauft oder verschrottet worden. In Mittelamerika erlebte das Flugzeug noch Kampfeinsätze: 1957 bombardierten und beschossen fünf honduranische P-38 ein von nicaraguanischen Streitkräften besetztes Dorf während eines Grenzstreits zwischen den beiden Ländern.

Andere Betreiber gaben dem Flugzeug noch unruhigere Verwendungen: Die „Liberation Air Force" der CIA setzte 1954 eine P-38M zur Unterstützung des Staatsstreichs in Guatemala ein, und am 27. Juni jenes Jahres warf diese Maschine Napalmbomben ab, die den britischen Frachter SS Springfjord in Puerto San José zerstörten. Die P-38 war der einzige amerikanische Jäger gewesen, der während der gesamten Beteiligung des Landes am Zweiten Weltkrieg in großem Umfang gebaut wurde.