Que aviões P-38 tinha a Força Aérea Dominicana em 1947?

Após a Segunda Guerra Mundial, os P-38 excedentes passaram para várias forças aéreas estrangeiras. As Honduras receberam 12, e a China manteve 15. A Itália também os usou, até os retirar em 1956, e nenhum dos italianos sobreviveu ao desmonte. Na República Dominicana, a Força Aérea Dominicana operava em 1947 seis F-5 e dois P-38 biplace desarmados, pintados de preto, a partir da base aérea de San Isidro.

Os F-5 eram as versões de reconhecimento fotográfico do Lightning, sem armamento. A Lockheed, por exemplo, modificou na produção 200 células de P-38J para convertê-las em F-5B desarmados. No Pacífico, os aviões melhorados tinham sido empregados como F-5A de reconhecimento ou como caças P-38G.

A República Dominicana foi um dos últimos usuários do P-38: manteve os Lightning até o final de 1950, quando os que restavam foram cortados e desmontados. Nessa época, a maioria dos Lightning dos Estados Unidos já tinha sido vendida como excedente por 1.200 dólares a unidade ou desmontada. Na América Central, o avião ainda teve episódios de combate: em 1957, cinco P-38 hondurenhos bombardearam e metralharam uma aldeia ocupada por forças nicaraguenses durante uma disputa de fronteira entre os dois países.

Outros operadores deram ao avião usos ainda mais turbulentos: a «Liberation Air Force» da CIA operou um P-38M em apoio ao golpe de Estado de 1954 na Guatemala, e em 27 de junho daquele ano esse avião lançou bombas de napalm que destruíram o cargueiro britânico SS Springfjord em Puerto San José. O P-38 tinha sido o único caça americano fabricado em grande escala durante toda a participação do país na Segunda Guerra Mundial.