¿Qué aviones P-38 tuvo la Fuerza Aérea Dominicana en 1947?

Tras la Segunda Guerra Mundial, los P-38 sobrantes pasaron a varias fuerzas aéreas extranjeras. Honduras recibió 12 y China conservó 15. Italia también los usó, hasta retirarlos en 1956, y ninguno de los italianos sobrevivió al desguace. En la República Dominicana, la Fuerza Aérea Dominicana operaba en 1947 seis F-5 y dos P-38 biplaza desarmados, pintados de negro, desde la base aérea de San Isidro.

Los F-5 eran las versiones de reconocimiento fotográfico del Lightning, sin armamento. Lockheed, por ejemplo, modificó en producción 200 células de P-38J para convertirlas en F-5B desarmados. En el Pacífico, los aviones mejorados se habían desplegado como F-5A de reconocimiento o como cazas P-38G.

La República Dominicana fue uno de los últimos usuarios del P-38: mantuvo los Lightning hasta finales de 1950, cuando los que quedaban se cortaron y se desguazaron. Para entonces, la mayoría de los Lightning de Estados Unidos se habían vendido como excedente por 1.200 dólares la unidad o se habían desguazado. En Centroamérica el avión aún tuvo episodios de combate: en 1957, cinco P-38 hondureños bombardearon y ametrallaron una aldea ocupada por fuerzas nicaragüenses durante una disputa fronteriza entre los dos países.

Otros operadores dieron al avión usos aún más turbulentos: la «Liberation Air Force» de la CIA voló un P-38M en apoyo del golpe de Estado de 1954 en Guatemala, y el 27 de junio de ese año ese avión lanzó bombas de napalm que destruyeron el carguero británico SS Springfjord en Puerto San José. El P-38 había sido el único caza estadounidense fabricado a gran escala durante toda la participación del país en la Segunda Guerra Mundial.