Was passiert, wenn der Eurofighter ausfällt?

Ein moderner Kampfjet wird so ausgelegt, dass irgendetwas ausfallen wird. Der Eurofighter Typhoon verfügt über zwei Eurojet-EJ200-Triebwerke; fällt eines aus, reicht das andere aus, um zur Basis zurückzukehren, wenn auch mit geringerer Beschleunigung und niedrigerer Gipfelhöhe. Die Flugsteuerung ist vollständig Fly-by-Wire ausgelegt, mit vier unabhängigen Rechnerkanälen, die sich gegenseitig überwachen: Liefert einer ein abweichendes Ergebnis, schließen ihn die anderen aus, und der Pilot bemerkt davon kaum etwas. Auch die Hydraulik- und Stromkreise sind doppelt ausgelegt.

Das Flugzeug ist aerodynamisch instabil ausgelegt, um an Wendigkeit zu gewinnen, weshalb es ohne Rechner nicht beherrschbar wäre. Fallen die Hauptkanäle aus, gibt es deshalb einen Ausweich-Steuerungsmodus mit vereinfachten Regelgesetzen, der es dem Piloten erlaubt, den Flug fortzusetzen und mit Einschränkungen zu landen.

Ist die Situation nicht mehr zu retten, bringt der Schleudersitz Martin-Baker Mk16A den Piloten in weniger als einer Sekunde heraus. Er ist für Null-Geschwindigkeit und Null-Höhe zugelassen, funktioniert also selbst, wenn das Flugzeug still auf der Startbahn steht. Der Sitz stabilisiert die Flugbahn selbst und öffnet den Fallschirm ohne Eingriff des Piloten. Bei den dokumentierten Typhoon-Unfällen mit Schleudersitznutzung haben die meisten Piloten überlebt.

Die Frage hat noch eine zweite Bedeutung: was passiert, wenn ein Defekt bei vielen Flugzeugen gleichzeitig auftritt. In diesem Fall ordnen die Betreiber ein Flugverbot für die Flotte an, bis die Ursache geklärt ist, wie es bereits bei Schleudersitzen oder bestimmten Bauteilen vorgekommen ist. Da sich der Typhoon den Luftraumsicherungsdienst (Quick Reaction Alert) mit anderen Mustern in mehreren Ländern teilt, werden solche Zeiträume von nicht betroffenen Flugzeugen oder anderen Jägertypen abgedeckt, und das Konsortium gibt Wartungsanweisungen heraus, um das Problem bei allen Flugzeugzellen zu beheben.