O que acontece se o Eurofighter falhar?

Um caça moderno é concebido assumindo que algo vai falhar. O Eurofighter Typhoon dispõe de dois motores Eurojet EJ200; se um falhar, o outro é suficiente para regressar à base, ainda que com menor aceleração e menor teto de altitude. Os controlos de voo são totalmente fly-by-wire, com quatro canais de computador independentes que se monitorizam mutuamente: se um deles produzir um resultado divergente, os outros excluem-no, e o piloto quase não percebe nada. Os circuitos hidráulicos e elétricos também são duplicados.

O avião é concebido com instabilidade aerodinâmica para ganhar agilidade, pelo que seria incontrolável sem os computadores. Se os canais principais falharem, existe por isso um modo de controlo de reserva com leis de controlo simplificadas, que permite ao piloto continuar o voo e aterrar com limitações.

Se a situação já não tiver salvação, o assento ejetor Martin-Baker Mk16A retira o piloto em menos de um segundo. Está certificado para velocidade zero e altitude zero, ou seja, funciona mesmo que o avião esteja parado na pista. O próprio assento estabiliza a trajetória e abre o paraquedas sem intervenção do piloto. Nos acidentes documentados do Typhoon com uso do assento ejetor, a maioria dos pilotos sobreviveu.

A pergunta tem ainda um segundo sentido: o que acontece quando um defeito surge em muitos aviões ao mesmo tempo. Nesse caso, os operadores decretam a imobilização em terra de toda a frota até se esclarecer a causa, como já aconteceu com assentos ejetores ou certos componentes. Como o Typhoon partilha o serviço de policiamento aéreo (Quick Reaction Alert) com outros modelos em vários países, esses períodos são cobertos por aviões não afetados ou por outros tipos de caças, e o consórcio emite instruções de manutenção para resolver o problema em todas as células.