¿Qué pasa si el eurofighter no funciona?

Un caza moderno se diseña asumiendo que algo fallará. El Eurofighter Typhoon lleva dos motores Eurojet EJ200; si uno se apaga, el otro basta para volver a la base, aunque con menos aceleración y un techo más bajo. Los mandos de vuelo son totalmente eléctricos (fly-by-wire) con cuatro canales de ordenador independientes que se vigilan entre sí: si uno da un resultado distinto, los demás lo excluyen y el piloto apenas lo nota. Los circuitos hidráulicos y eléctricos también están duplicados.

El avión es aerodinámicamente inestable para ganar agilidad, así que sin ordenadores no sería controlable. Por eso, si los canales principales degradan, existe un modo de control reversionario con leyes simplificadas que permite mantener el vuelo y aterrizar con limitaciones.

Si la situación es irrecuperable, el asiento eyectable Martin-Baker Mk16A saca al piloto en menos de un segundo. Está certificado para velocidad y altitud cero, es decir, funciona incluso con el avión parado en la pista. El propio asiento estabiliza la trayectoria y despliega el paracaídas sin intervención del piloto. En los accidentes registrados de Typhoon con eyección, la mayoría de los pilotos han sobrevivido.

Hay otro sentido de la pregunta: qué ocurre cuando un defecto aparece en muchos aviones a la vez. En ese caso los operadores ordenan una parada de flota (grounding) hasta identificar la causa, como ha ocurrido con asientos eyectables o componentes concretos. Como el Typhoon comparte la alerta de reacción rápida con otras plataformas en varios países, esos periodos se cubren con los aviones no afectados o con cazas de otro tipo, y el consorcio emite boletines de mantenimiento para corregir el problema en cada célula.