Cosa succede se l'Eurofighter si guasta?

Un caccia moderno è progettato partendo dal presupposto che qualcosa si guasterà. L'Eurofighter Typhoon dispone di due motori Eurojet EJ200; se uno si guasta, l'altro basta per tornare alla base, anche se con minore accelerazione e quota massima inferiore. I comandi di volo sono completamente fly-by-wire, con quattro canali computerizzati indipendenti che si monitorano a vicenda: se uno produce un risultato divergente, gli altri lo escludono, e il pilota quasi non se ne accorge. Anche i circuiti idraulici ed elettrici sono duplicati.

L'aereo è progettato con instabilità aerodinamica per ottenere agilità, per cui sarebbe incontrollabile senza i computer. Se i canali principali si guastano, esiste quindi una modalità di controllo di riserva con leggi di controllo semplificate, che permette al pilota di continuare il volo e atterrare con limitazioni.

Se la situazione non è più salvabile, il sedile eiettabile Martin-Baker Mk16A estrae il pilota in meno di un secondo. È certificato per velocità zero e quota zero, cioè funziona anche se l'aereo è fermo sulla pista. Il sedile stesso stabilizza la traiettoria e apre il paracadute senza intervento del pilota. Negli incidenti documentati del Typhoon con uso del sedile eiettabile, la maggior parte dei piloti è sopravvissuta.

La domanda ha anche un secondo significato: cosa succede quando un difetto si presenta su molti aerei contemporaneamente. In questo caso, gli operatori dispongono il fermo a terra di tutta la flotta fino a chiarire la causa, come già accaduto con i sedili eiettabili o certi componenti. Poiché il Typhoon condivide il servizio di allarme rapido (Quick Reaction Alert) con altri modelli in diversi paesi, questi periodi sono coperti da aerei non interessati o da altri tipi di caccia, e il consorzio emette istruzioni di manutenzione per risolvere il problema su tutte le cellule.