Was gab die Smithsonian im Gegenzug für ihre Super Constellation?

Die Super Constellation des National Air and Space Museum (NASM) der Smithsonian ist eine C-121C (1049F-55-96) mit der ehemaligen Luftwaffen-Seriennummer 54-177, heute registriert als N1104W. Es war eine von 33 C-121C, die an die US-Luftwaffe und die Atlantic Division des Military Air Transport Service auf dem Luftwaffenstützpunkt Charleston (South Carolina) geliefert wurden. Es traf dort im März 1956 ein und wurde dem 1608. Air Transport Wing zugeteilt. Seine ursprüngliche Konfiguration war die eines Fracht- und Passagiertransporters für Überseeflüge, mit acht Besatzungsmitgliedern und Platz für bis zu 80 Passagiere.

Es wurde Ende 1977 aus dem Militärdienst ausgemustert und blieb bis 1981 eingelagert. Es sollte Teil einer kleinen Flotte von Passagier-Constellation zwischen Los Angeles und Reno (Nevada) unter der Marke Classic Air werden, doch das Unternehmen erhielt nicht die Zulassung der FAA, und die Flugzeuge blieben am Boden.

Zu dieser Zeit suchte das NASM eine Super Constellation für seine Sammlung. Darryl Greenamyer, der zwei dieser Constellation erworben hatte, handelte mit dem Museum einen Tausch aus: die C-121C N1104W gegen zwei Grumman HU-16 Albatross. Das Flugzeug wird im Steven F. Udvar-Hazy Center neben dem Flughafen Dulles ausgestellt. Das Museum betrachtet die Super Constellation und ihre Ableitungen zusammen mit der Douglas DC-7 als den letzten Schritt in der Entwicklung der Kolbenflugzeuge mit der größten Reichweite, Kapazität und Leistung. Die Super Constellation, die 1950 ihren Erstflug absolvierte, wurde in etwa 579 Exemplaren gebaut, und die letzten blieben bis 1980 im Inlandsdienst der Vereinigten Staaten.