Warum heißt der Flugzeugträger Gerald Ford?

Die US Navy hat fast alle ihre jüngeren nuklear angetriebenen Flugzeugträger nach Präsidenten benannt: Die Nimitz ist die ursprüngliche Ausnahme, aber Eisenhower, Roosevelt, Lincoln, Washington, Truman, Reagan und Bush folgten. Als es an der Zeit war, das erste Schiff einer neuen Klasse zu benennen, fiel die Wahl auf Gerald R. Ford, der am 26. Dezember 2006 gestorben war. Der damalige Verteidigungsminister Donald Rumsfeld gab dies bei der Trauerfeier in Grand Rapids bekannt, und die Navy machte es am 16. Januar 2007 offiziell.

Ford war keine rein symbolische Wahl. Er trat 1942 der Marinereserve bei und diente an Bord des leichten Trägers USS Monterey (CVL-26) als Flugabwehr- und Navigationsoffizier. Er nahm an Feldzügen im Pazifik teil und erlebte den Taifun Cobra im Dezember 1944, der das Schiff schwer beschädigte und ihn fast über Bord riss. Diese seemännische Laufbahn machte seinen Namen zu einer direkten Verbindung zwischen der Tradition der Marineluftfahrt und dem Schiff, das die neue Generation eröffnet.

Die USS Gerald R. Ford (CVN-78) wurde 2013 getauft und im Juli 2017 in Dienst gestellt, mit der Tochter des Präsidenten, Susan Ford Bales, als Patin. Sie ist das erste Schiff der Ford-Klasse, die die Nimitz-Klasse schrittweise ersetzt und über elektromagnetische Katapulte (EMALS), ein fortschrittliches Bremssystem, eine kleinere, weiter hinten liegende Insel und Reaktoren mit deutlich größerer elektrischer Leistung verfügt. Es folgen die John F. Kennedy (CVN-79), die Enterprise (CVN-80) und die Doris Miller (CVN-81), letztere der erste Träger, der nach einem afroamerikanischen Seemann statt nach einem Präsidenten benannt ist, was zeigt, dass der Brauch der Präsidentenbenennung Tradition und keine feste Regel ist.