Warum haben Flugzeugträger schräge Decks?

Frühe Flugzeugträger hatten ein einzelnes axiales Deck: Flugzeuge landeten am Heck und rollten zum Bug, wo die bereits gelandeten Maschinen hinter einer Fangnetz-Absperrung geparkt waren. Fing ein Pilot keinen Fangdraht, war diese Absperrung das Einzige zwischen ihm und dem Deckpark. Schnellere, schwerere Jets verschlimmerten dies: Anfluggeschwindigkeiten stiegen, die Absperrung stoppte sie brutal, und ein verpasster Draht konnte in einem tödlichen Zusammenstoß enden. Gleichzeitiges Starten und Landen war unmöglich, weil die Bugkatapulte genau dort lagen, wo der Landerollweg endete.

Captain Dennis Cambell von der Royal Navy schlug 1951 vor, den Landestreifen im Winkel zur Schiffsmittellinie zu bemalen. Die HMS Triumph erprobte das Layout 1952 mit aufgemalten Markierungen, und die US Navy testete es 1952-1953 auf der USS Antietam, bevor sie es für die neue Forrestal-Klasse übernahm und Schiffe der Essex-Klasse umrüstete. Der Versatz, etwa 9 bis 10 Grad nach Backbord, ist klein genug, um den Landelauf innerhalb des Rumpfes zu halten, und groß genug, um einen Fehlanflug über offenes Wasser zu lenken.

Der schräge Abschnitt trägt die Fanganlage und die optischen Landehilfen; der Bug behält die Katapulte. Ein Pilot gibt jetzt im Moment der Radberührung Vollgas, sodass ein verpasster Draht, ein "Bolter", einfach zu einem Steigflug wird. Die Landung kann fortgesetzt werden, während der Bug startet, was die Einsatzrate erhöht und die verwundbare Phase jedes Zyklus verkürzt. Das Layout schafft auch eine große Parkfläche an Steuerbord, vor der Insel, die keinen der beiden Vorgänge beeinträchtigt. Skisprung-Flugzeugträger, die STOVL-Flugzeuge einsetzen, brauchen den Winkel nicht, weil ihre Jets senkrecht landen; jeder Katapultträger, von den Nimitz- und Ford-Klassen bis zur Charles de Gaulle, behält ihn bei.