Wann fliegt SpaceX zum Mars?

Die Frage lässt sich nicht mit einem einzigen Tag beantworten, denn der Mars ist nicht immer erreichbar. Erde und Mars richten sich etwa alle 26 Monate so aus, dass die energieeffizienteste Reise möglich ist, und die interplanetare Flugphase dauert etwa 200 Tage. Dieser Rhythmus ist in der Praxis der Takt, der die gesamte Mars-Exploration bestimmt, ob robotisch oder bemannt: Jeder Plan wird in Fenstern gemessen, nicht in Wochen, und wenn das Fahrzeug für das sich öffnende Fenster nicht bereit ist, verschiebt sich der Zeitplan auf das nächste. Bis heute ist noch kein Starship zum Mars gestartet.

Im Februar 2026 ordnete Elon Musk die Prioritäten öffentlich neu: Er sagte, SpaceX habe seinen Fokus bereits darauf verlegt, eine „sich selbst erhaltende Stadt" auf dem Mond zu errichten, was er für in weniger als 10 Jahren erreichbar hält, verglichen mit den mehr als 20 Jahren, die er für den Mars veranschlagt. Das Unternehmen gibt den Planeten nicht auf — er sagte, man würde dort in etwa 5 bis 7 Jahren mit dem Bau beginnen —, doch das von ihm genannte Argument ist operativ: Zum Mond kann man alle 10 Tage starten, und dieser Takt erlaubt es, Fehler deutlich schneller zu korrigieren als bei einer Gelegenheit alle 26 Monate.

Das Haupthindernis ist nicht die Rakete, sondern die Treibstofflogistik: Um ein Starship mit Nutzlast zum Mars zu schicken, muss es im Erdorbit nachgetankt werden, eine kryogene Betankung im Flug, die bisher noch nicht demonstriert wurde. Hinzu kommt der Eintritt in die Marsatmosphäre, die kontrollierte Landung eines Fahrzeugs dieser Größe und die Serienfertigung von Ships, die ohne garantierte Rückkehr reisen. Deshalb liest man die vom Unternehmen angekündigten Termine am besten als technische Zielmarken und nicht als Tickets mit zugewiesenem Sitzplatz: Jedes Mal, wenn sich ein Fenster näherte, ohne dass das Fahrzeug bereit war, verschob sich das Ziel auf das nächste.