Welcher ist der modernste Rafale?

Dassault hat die Rafale nicht bei jeder Weiterentwicklung umbenannt: Die Zelle bleibt erhalten, und das Flugzeug wird durch aufeinanderfolgende „Standards" aktualisiert, nummeriert F1, F2, F3, F3R, F4 und F5. Jede ausgelieferte Rafale kann durch eine Modernisierung auf den aktuellen Standard gebracht werden, sodass ein Flugzeug aus dem Jahr 2005 und eines, das heute frisch vom Band läuft, letztlich mit derselben Konfiguration fliegen können.

Der F1 (2004) war für die Marine ausschließlich für Luft-Luft-Einsätze fähig; der F2 ergänzte den Bodenangriff; der F3 vervollständigte die Mehrzweckfähigkeit um Aufklärung, den nuklearen Einsatz und die Anti-Schiff-Fähigkeit; der F3R (2018) fügte die Meteor-Rakete und den Zielbehälter Talios hinzu.

Der F4 wurde 2023 von der Generaldirektion für Rüstung (DGA) qualifiziert und wird in zwei Chargen ausgeliefert. Der F4.1 verbessert die Konnektivität und den Datenaustausch zwischen den Flugzeugen, das AESA-Radar RBE2 und das elektronische Kampfsystem Spectra und führt ein Helmvisier ein. Der F4.2 ergänzt die Rakete Mica NG, neue 1.000-kg-Lenkwaffen AASM und vorausschauende Wartung. Das sind die Flugzeuge, die Frankreich und jüngste Kunden wie Griechenland, Kroatien, die Vereinigten Arabischen Emirate, Indonesien oder Serbien erhalten, die Rafales in F4-Konfiguration oder nachrüstbar darauf bestellt haben.

Der F5 befindet sich in der Entwicklung und soll um 2030 in Dienst gehen. Er soll die neue hyperschallschnelle Nuklearrakete ASN4G, ein Radar und ein Spectra-System der neuen Generation, Fähigkeiten zur Unterdrückung der Luftverteidigung und vor allem eine Kampfdrohne mitbringen, die vom Demonstrator nEUROn abgeleitet ist und zusammen mit dem Jet fliegen wird. Es wird die letzte große Weiterentwicklung sein vor dem künftigen französisch-deutsch-spanischen Luftkampfsystem, das für die 2040er Jahre geplant ist.