Was sind Flughäfen?

Die ICAO definiert einen Flugplatz als eine Fläche, die ganz oder teilweise für die Ankunft, den Abflug und die Bewegung von Luftfahrzeugen am Boden bestimmt ist. Ein Flughafen ist ein Flugplatz, der dem öffentlichen Verkehr offensteht und über Gebäude und Dienstleistungen für Passagiere und Frachtverkehr verfügt. Der Unterschied ist relevant: Eine Graspiste eines Flugclubs ist ein Flugplatz, aber kein Flughafen. Jeder erhält einen vierstelligen ICAO-Code (LEMD für Madrid-Barajas) und, falls er kommerziellen Verkehr hat, einen dreistelligen IATA-Code (MAD).

Die Airside umfasst alles, mit dem Luftfahrzeuge in Berührung kommen. Start- und Landebahnen werden nach ihrer magnetischen Ausrichtung in Zehnergrad nummeriert: Bahn 27 zeigt etwa in Richtung 270°. Ihre Länge reicht von 1.500 m an einem regionalen Flughafen bis über 4.000 m an Drehkreuzen, an denen Großraumflugzeuge mit maximaler Zuladung operieren. Rollwege verbinden die Start- und Landebahn mit dem Vorfeld, wo Flugzeuge parken, auftanken und Passagiere an Bord nehmen. Der Kontrollturm steuert die Bewegungen am Boden und im Verkehrsmuster, während Navigationshilfen und Anflugbefeuerung den Betrieb bei schlechter Sicht ermöglichen.

Die Landside umfasst Terminals, Zufahrtsstraßen, Parkplätze und die Bereiche vor der Sicherheitskontrolle. Diese Kontrolle sowie, bei internationalen Flügen, die Pass- und Zollkontrolle trennen beide Welten. Große Flughäfen funktionieren wie Städte: Sie bewältigen zig Millionen Passagiere pro Jahr und verfügen über eigene Feuerwehren, Kraftwerke und Enteisungsdienste. Ihre Verwaltung kann öffentlich, privat oder gemischt sein, doch die Betriebssicherheit richtet sich in jedem Fall nach ICAO Annex 14 und der nationalen Luftfahrtbehörde.