Wer baut den Rafale?

Der Rafale wird von Dassault Aviation entworfen und gebaut, dem französischen Unternehmen, das von Marcel Dassault gegründet wurde und auch für die Mirage-Jäger und die Falcon-Geschäftsflugzeuge verantwortlich ist. Anders als der Eurofighter, der aus einem Vier-Nationen-Konsortium entstand, ist der Rafale ein rein französisches Programm: Frankreich verließ 1985 das europäische Projekt, um einen leichteren, trägergestützten Jäger zu entwickeln, und der erste Rafale-A-Prototyp flog im Juli 1986. Die Endmontage erfolgt im Werk Mérignac bei Bordeaux, während andere Dassault-Werke in Argenteuil, Biarritz, Martignas und Seclin Rumpfsektionen, die Tragfläche und Teile aus Verbundwerkstoff fertigen.

Dass Dassault Hauptauftragnehmer ist, bedeutet nicht, dass das Unternehmen das Flugzeug allein baut. Das Triebwerk M88, ein Nachbrenner-Turbofan mit rund 75 kN Schub, wird von Safran Aircraft Engines hergestellt; das elektronisch gescannte RBE2-Radar, das SPECTRA-Selbstschutzsystem und ein Großteil der Avionik stammen von Thales, und MBDA liefert die Flugkörper Mica, Meteor und Scalp. Dieses Trio, Dassault, Safran und Thales, taucht stets in den Exportverträgen auf, die in der Regel industrielle Gegenleistungen im Käuferland beinhalten.

Es gibt drei Versionen: den einsitzigen Rafale C und den zweisitzigen Rafale B für die französische Luft- und Raumfahrtstreitkraft sowie den Rafale M für die Marine, der vom Flugzeugträger Charles de Gaulle aus eingesetzt wird. Neben Frankreich wurde er von Ägypten, Katar, Indien, Griechenland, Kroatien, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Indonesien und Serbien gekauft, und in Indien wurde mit Tata Advanced Systems eine lokale Fertigungslinie für Rumpfsektionen vereinbart.