Eurofighter Typhoon Tranche 1

Die Tranche 1 ist die erste Serienproduktionscharge des Eurofighter Typhoon. Die Verträge wurden im September 1998 für 148 Flugzeuge unterzeichnet, zusammen mit Vorlaufbeschaffungen (long-lead items) für die Tranche 2. Die endgültige Aufteilung lautete 53 Flugzeuge für das Vereinigte Königreich, 33 für Deutschland, 28 für Italien, 19 für Spanien und 15 für Österreich, den ersten Exportkunden des Programms. Der österreichische Anteil setzte sich aus neun von der Luftwaffe abgetretenen Block-2-Flugzeugen sowie sechs von den Partnernationen abgegebenen Produktionsplätzen zusammen. Einige Quellen nennen die ursprüngliche Zuteilung vor dieser Übertragung (55, 44, 29 beziehungsweise 20 Flugzeuge), was die abweichenden Zahlen in der Literatur erklärt.

Innerhalb der Tranche war die Produktion in zwei Finanzierungschargen und mehrere Fähigkeitsblöcke gegliedert, die sich nicht exakt deckten: Charge 1 umfasste Block 1, während Charge 2 die Blöcke 2, 2B und 5 umfasste. Diese Überschneidung erklärt, warum beispielsweise das von der RAF als FGR4 bezeichnete Flugzeug eine Tranche-1-Maschine des Blocks 5 ist.

Die Endmontage des ersten Serienflugzeugs, der IPA1, begann am 4. November 2000 in Warton, und die Montage des ersten deutschen Typhoon, der PT003, begann im Dezember 2000 in Manching. Die ersten Serienflugzeuge jeder Nation flogen im Februar 2003 innerhalb weniger Tage nacheinander: Der deutsche GT001 startete am 13. Februar von Manching; am darauffolgenden Tag, mit wenig mehr als einer Stunde Abstand, absolvierten der italienische IT001 und der britische BT001 (Kennung ZJ800, ein 21-minütiger Flug von Warton aus) ihre Erstflüge; der spanische ST001 flog am 17. Februar von Getafe aus. Die Typenabnahme wurde am 30. Juni 2003 unterzeichnet, womit die Auslieferung an die Partnernationen formalisiert wurde, und die ersten Übergaben an die Luftwaffen folgten im selben Sommer: Die Luftwaffe nahm am 4. August 2003 ihr erstes Serienflugzeug, die 30+03, ab. Der Typhoon trat im Frühjahr 2004 offiziell in Dienst, und Italien wurde 2005 die erste Nation, die ihn in der Luftverteidigungsrolle einsetzte.

Der erste einsitzige Serienflugzeug, die PS001 (IPA4), flog am 27. Februar 2004 von Getafe aus; die Wägung vor dem Flug ergab eine Grundmasse leer von 11 Tonnen, innerhalb der vertraglich geforderten Vorgabe. Im selben Jahr fanden die Erstflüge der BT005 (11. Mai, das erste Instrumented Series Production Aircraft, ISPA1) und der PS002 (IPA5, 7. Juni) statt.

Block 1 lieferte die anfängliche Einsatzfähigkeit zur Luftverteidigung, mit dem mechanisch schwenkbaren Radar CAPTOR-M und den Flugkörpern AIM-120B und AIM-9L. Block 2 führte das auf Täuschkörper (Chaff und Flares) beschränkte Selbstschutzsystem DASS, PIRATE im FLIR-Modus und eine anfängliche Direktspracheingabe ein; Block 2B brachte die vollständige DASS-Integration. Mit der Auslieferung der IS002 an das 4º Stormo in Grosseto im April 2005 betrieben alle vier Luftwaffen Einsitzer der Charge 2 mit dem Paket PSP2: anfängliches DASS, Datenverbindung MIDS, anfängliche Direktspracheingabe und Sensorfusion. Block 5 war der letzte Baustandard der Tranche 1 und definierte die volle Einsatzfähigkeit (FOC), die das vollständige Luft-Luft-Waffensystem mit einer anfänglichen lasergelenkten Luft-Boden-Fähigkeit kombinierte; er erhielt die Typenabnahme der NETMA-Agentur und war der für die österreichischen Flugzeuge vorgesehene Standard. Ab Block 5 tragen die Flugzeuge den Infrarotsensor PIRATE; der erste mit PIRATE ausgerüstete Typhoon wurde im August 2007 an die Aeronautica Militare ausgeliefert.

Das Programm Retrofit 2 (R2) brachte jedes Flugzeug der Blöcke 1, 2 und 2B auf den Block-5-Standard. Die Zellen des Blocks 2B kamen zuerst an die Reihe, da sie den geringsten Arbeitsaufwand erforderten (BS021 und GS019 waren die ersten), gefolgt von den Block-2-Flugzeugen und schließlich den Block-1-Maschinen, alles Doppelsitzer. Die Kombination aus neuen Block-5-Auslieferungen und nachgerüsteten Flugzeugen ermöglichte es den Partnerluftwaffen, ihre NATO-Verpflichtungen ab Ende 2007 zu erfüllen, und das Programm sollte Anfang 2012 abgeschlossen sein, zu welchem Zeitpunkt die Tranche-1-Flotte auf einen gemeinsamen Standard gebracht worden war.

Die Tranche 1 wurde mit der Auslieferung der GT015, eines deutschen Doppelsitzers, am 20. März 2008 abgeschlossen. Bis dahin waren 144 Serienflugzeuge ausgeliefert worden, darunter fünf an Österreich, die Flotte hatte 34.000 Flugstunden überschritten, und zehn Einheiten an sechs Luftwaffenstützpunkten setzten den Typ ein. Ein AMRAAM-Abschuss von der IPA2 aus in Decimomannu am 27. Februar 2008 schloss die Waffenerprobung im Rahmen des Main Development Contract ab und gab für die Tranche 1 die Flugkörper AIM-9L, ASRAAM, AMRAAM und IRIS-T sowie die Bomben Paveway II, Enhanced Paveway II, GBU-10 und GBU-16 frei. 2006 hatte das Vereinigte Königreich den Change Proposal 193 (CP193) im Wert von 73 Millionen Pfund gestartet, um seinen Block-5-Flugzeugen eine „einfache“ (austere) Luft-Boden-Fähigkeit mit der GBU-16 und dem Zielbehälter Litening III zu verleihen; die ISPA1 schloss die Integrationsarbeiten am Behälter am 3. März 2008 ab.

Das Kampfdebüt des Typs erfolgte 2011 über Libyen, wo britische und italienische Typhoons Aufklärungs- und Angriffseinsätze flogen; die Tranche-1-Flugzeuge setzten dabei die GBU-12 Paveway II ein. Österreich, das den Typhoon am 2. Juli 2002 ausgewählt und sich am 1. Juli 2003 zum Kauf von 18 Maschinen verpflichtet hatte, reduzierte die Bestellung am 26. Juni 2007 auf 15; der österreichische Rechnungshof berechnete 2008, dass für die teilweise gebraucht übernommenen Tranche-1-Maschinen 114 Millionen Euro pro Einheit gezahlt wurden, gegenüber den ursprünglich für Tranche-2-Flugzeuge veranschlagten 109 Millionen Euro. Die österreichischen Typhoons übernahmen im Juli 2008 den Alarmrottendienst (QRA), und bis Oktober 2013 befand sich die gesamte Flotte auf dem neuesten Tranche-1-Standard; im Sommer 2020 bekundete Indonesien Interesse am Erwerb dieser 15 Flugzeuge.

Da sich die Tranche 1 strukturell und technisch von den späteren Chargen unterscheidet, plante das Vereinigte Königreich, seine Flugzeuge ab 2015/2016 auszumustern, wenngleich die SDSR von 2015 sich dafür entschied, einige davon zu behalten, um die Frontlinienstreitkraft von fünf auf sieben Staffeln zu vergrößern. Das Defence Command Paper vom 22. März 2021 legte die Ausmusterung aller britischen Tranche-1-Typhoons für 2025 fest; von den 30 Flugzeugen waren bis Ende 2025 26 ausgemustert, die letzten vier sollen bis 2027 folgen, um geschreddert und recycelt statt reexportiert zu werden. Deutschland bestellte am 11. November 2020 im Rahmen des Quadriga-Abkommens 38 Tranche-4-Typhoons, um seine Tranche-1-Flotte zu ersetzen, mit Auslieferungen ab 2025, und Italien plant, seine Flugzeuge dieser Charge um etwa 2029 auszumustern.