Eurofighter Typhoon ISPA1

Die ISPA1 (Instrumented Series Production Aircraft 1) war das erste von fünf instrumentierten Serienflugzeugen, die das Eurofighter-Programm seiner Testflotte hinzufügte, um Avionikänderungen zu bewerten. Anders als die IPA (Instrumented Production Aircraft), bei denen es sich um Entwicklungsflugzeuge im Besitz des Konsortiums handelte, wurden die ISPAs von den Fertigungslinien abgezweigt, trugen weniger Telemetrieausrüstung und konnten später wieder auf Serienstandard zurückgebaut werden. Auf diesen Flugzeugen wurde der Kanonenschacht genutzt, um Avionik unterzubringen, die an den Lichtwellenleiter-Bus angeschlossen war. Rechtlich waren die ISPAs Eigentum der Nutzerstaaten und wurden der Industrie nur für die Dauer der Erprobungen leihweise überlassen.

Die ISPA1 war der britische Tranche-1-Doppelsitzer BT005, Kennung ZJ804 der Royal Air Force, gebaut von BAE Systems in Warton. Sie absolvierte ihren Erstflug am 11. Mai 2004 und wurde dem Combined Industry/Customer Test Team (später als Typhoon Combined Test Team bekannt) zugeteilt, das sich aus Personal von BAE Systems und der RAF zusammensetzte. Ihre Hauptaufgaben waren Erprobungen des defensiven Selbstschutzsystems DASS, des Striker-Helms und der Integration des Laserzielbehälters (Laser Designator Pod, LDP).

Am 3. Februar 2005 verließ die ZJ804 Warton in Richtung Lajes auf den Azoren, als erste Etappe einer Verlegung zur Naval Air Weapons Station China Lake in Kalifornien im Rahmen der Übung High Rider. Besatzung waren ein Testpilot von BAE Systems und ein Pilot der Typhoon Operational Evaluation Unit (OEU). Das Flugzeug überquerte den Atlantik mit Unterstützung von RAF-Tankflugzeugen des Typs VC10 und TriStar und flog anschließend unbegleitet quer über die Vereinigten Staaten von Bangor, Maine, nach China Lake, mit Betankungsstopps auf der Little Rock Air Force Base, Arkansas, und der Cannon Air Force Base, New Mexico. An der Übung nahmen auch Harrier GR7 und Tornado GR4 der RAF Coningsby teil. Der Typhoon begann unmittelbar nach der Ankunft wieder mit Flügen und führte Erprobungen zur Bewertung seines Waffensystems im Einsatzumfeld durch, bevor er nach Beendigung der Übung in das Vereinigte Königreich zurückkehrte.

In den folgenden Jahren diente die ISPA1 als Erprobungsträger für die Luft-Boden-Fähigkeit des britischen Typhoon. Am 12. November 2007 gab BAE Systems bekannt, dass das Typhoon Combined Test Team erfolgreich den ersten Einsatz zum Abwurf einer lasergelenkten Bombe abgeschlossen hatte, mit einem Volltreffer auf dem Übungsplatz Aberporth in Wales. Das Flugzeug war die BT005 (ZJ804), geflogen von Flight Lieutenant Dave Bowlzer von der 17. Staffel gemeinsam mit dem BAE-Systems-Testpiloten Paul Stone; es war der erste vollständig lasergelenkte Waffenabwurf von einem Typhoon, unter Verwendung des Zielbehälters Litening III und einer Enhanced-Paveway-II-Bombe.

Am 3. März 2008 schloss die ISPA1 auf dem Gelände von BAE Systems in Warton die Integrationsarbeiten am Laserzielbehälter für die sogenannte „Austere“-Fähigkeit ab, die vorläufige Luft-Boden-Konfiguration für die Tranche-1-Flugzeuge der Royal Air Force. Im selben Jahr überschritt die Testflotte des Programms – sechs IPA plus die ISPA1, nachdem die DA-Entwicklungsflugzeuge außer Dienst gestellt worden waren – im November 2008 6000 kumulierte Flugstunden.

Im Juni 2009 wurde das Flugzeug wieder auf Serienstandard zurückgebaut und an die Royal Air Force übergeben, womit seine Laufbahn als Erprobungsflugzeug endete. Sein Platz in der Testflotte wurde von der ISPA5 übernommen, einem weiteren britischen Flugzeug, diesmal aus der Tranche 2.