The World's Fastest Subsonic Airliner Was A Failure: Convair 990 Coronado

Video des Kanals Vintage Wings über Convair 990 Coronado, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 21:14. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Dokumentarfilm über die Convair 990 Coronado, den viermotorigen Jet, mit dem Convair das schnellste Unterschall-Verkehrsflugzeug anbieten wollte und der letztlich ein kommerzieller Fehlschlag wurde. Er behandelt die Bestellung von American Airlines, die Konstruktion, die Leistungsprobleme bei den Testflügen, ihre kurze Laufbahn bei den großen Fluggesellschaften, ihr zweites Leben bei der spanischen Charterfluggesellschaft Spantax und ihren späteren Einsatz durch die NASA als Forschungsflugzeug.

Ende der 1950er Jahre wollte American Airlines Zeit bei Flügen zwischen den beiden Küsten der USA einsparen. Convair, bekannt für Bomber wie die B-36 und die B-58 Hustler, verpflichtete sich, ein Flugzeug mit 635 mph zu liefern, und erklärte sich bereit, bei Nichterfüllung Strafen zu zahlen. Die 990 leitete sich von der Convair 880 ab, um etwa 10 Fuß verlängert, mit Platz für 96 bis 121 Passagiere, weniger als die Boeing 707. Sie flog erstmals am 24. Januar 1961, und im Mai desselben Jahres erreichte sie im Sturzflug 675 mph in 22.000 Fuß Höhe, Mach 0,97. Detaillierte Tests zeigten, dass die Anti-Schock-Körper des Flügels zusätzlichen Widerstand erzeugten: Statt der versprochenen Reisegeschwindigkeit von Mach 0,89 erreichte sie nur Mach 0,84, zudem gab es Steuerungsprobleme und Triebwerksvibrationen. American reduzierte seine Bestellung von 25 auf 20 Flugzeuge, und Convair entwickelte die 990A, die mit Mach 0,84 reiste und maximal Mach 0,87 erreichte – zu einem Zeitpunkt, als der Markt bereits der 707 und der DC-8 gehörte.

Es wurden 37 Exemplare gebaut, gegenüber mehr als 800 der 707 und mehr als 550 der DC-8. Das Video bezifferte die Verluste von General Dynamics mit dem Programm 880/990 auf zwischen 185 und 425 Millionen Dollar, danach zog sich das Unternehmen aus der kommerziellen Luftfahrt zurück. Die 990 war mit vier General-Electric-CJ805-23-Triebwerken mit Heckfan ausgerüstet, verwandt mit dem Triebwerk der F-104, einem um 39° gepfeilten Flügel und vier Anti-Schock-Körpern auf der Flügeloberseite, deren Inneres ebenfalls als Treibstofftank diente. Ihr Verbrauch bei Mach 0,84 lag bei rund 6,24 Tonnen pro Stunde. Swissair setzte ihre Maschinen auf Strecken nach Südamerika und Afrika ein, und Spantax stellte eine Flotte aus Flugzeugen von American und Swissair zusammen, bis sie 1987 in Palma de Mallorca das letzte ausmusterte. Mehrere Exemplare gingen später als fliegende Labore an die NASA.