Consolidated B-24 Liberator PB4Y-1

Die PB4Y-1 war die Bezeichnung, die die US Navy für die marinisierten B-24 verwendete: 976 Maschinen, abgeleitet von den Modellen B-24D, J, L und M, gebaut im Consolidated-Werk in San Diego, plus einer B-24G von North American. Die späten Exemplare erhielten einen ERCO-Bugturm, der sich von den in den Bombern des Heeres verwendeten unterschied.

Die Navy setzte diese Flugzeuge mit minimalen Änderungen in der weiträumigen Seepatrouille und der U-Boot-Abwehr ein, einer Aufgabe, in der sie – zusammen mit den Patrouillen-Liberator des RAF Coastal Command – entscheidend waren: Sie waren die Flugzeuge, die die „Mittelatlantik-Lücke“ schlossen, jenen Ozeanstreifen außerhalb der Reichweite landgestützter Luftfahrzeuge, in dem deutsche U-Boote nahezu ungehindert operierten.

Aus der Zelle gingen spezialisierte Varianten hervor: die PB4Y-1P zur Bildaufklärung und die BQ-8-Umbauten, funkferngesteuerte fliegende Bomben, gebaut aus ausgemusterten B-24D und B-24J. Bei einem dieser Einsätze, der Operation Anvil, kam Joseph P. Kennedy Jr., der ältere Bruder des künftigen Präsidenten John F. Kennedy, ums Leben, als seine Maschine im Flug explodierte. Der Erfolg der PB4Y-1 veranlasste die Navy, einen vollständig marinisierten Entwurf zu fordern, die PB4Y-2 Privateer.