Beechcraft 1900

Die 1900 war das dritte Regionalverkehrsflugzeug von Beechcraft, nach dem Model 18 und dem Model 99, und die Krönung einer Ahnenreihe, die 1949 mit dem Model 50 Twin Bonanza begann. Jenem zweimotorigen Kolbenflugzeug für die amerikanische Armee wurde eine größere Kabine hinzugefügt, das Model 65 Queen Air; dann kamen die Turboprops und die Druckkabine mit dem Model 90 King Air und schließlich der gestreckte Rumpf des Model 200 Super King Air. Aus diesem leitete sich unmittelbar die 1900 ab, gedacht, um mit der Swearingen Metro und der British Aerospace Jetstream zu konkurrieren, und zwar mit einem Flugzeug, das bei jedem Wetter von verhältnismäßig kurzen Pisten aus operieren konnte.

Sie flog am 3. September 1982, und die FAA zertifizierte sie am 22. November 1983 nach der Sondervorschrift SFAR 41C; im Februar 1984 ging sie in Dienst, und die Firmenversion ExecLiner wurde ab 1985 ausgeliefert. Von der King Air behielt sie die Steuerung und den Cockpitbetrieb, unterscheidet sich aber durch den längeren Rumpf und durch die „Stabilons“, kleine waagerechte Flächen am hinteren Rumpfheck, die die Abschattung des T-Leitwerks bei großen Anstellwinkeln ausgleichen. Die amerikanischen Vorschriften verlangen für die Passagierbeförderung zwei Piloten, obwohl das Flugzeug für den Einmannbetrieb bei Firmen- oder Frachtflügen zugelassen ist.

Die erste Serie umfasste kaum drei Zellen. Die 1900C beseitigte die hintere Einstiegstreppe zugunsten einer vergrößerten Frachttür, und die 1900D, bereits in der Kategorie Commuter nach Teil 23 zertifiziert, brachte den Unterschied, den man an Bord am deutlichsten spürt: eine Kabine, in der man stehen kann. Sie wechselte auch die Triebwerke, mit zwei Pratt & Whitney Canada PT6A-67D von 1.279 shp gegenüber den PT6A-65B von 1.100 shp der früheren Versionen. Da sich der Markt zu Regionaljets mit 50 bis 90 Sitzplätzen hin neigte, schloss Raytheon die Linie im Oktober 2002 nach 695 Maschinen; viele fliegen weiterhin bei Fluggesellschaften, Frachtunternehmen und Behörden.