Beechcraft 1900

Die ursprüngliche Beechcraft 1900, schlicht «1900» genannt, war die erste Version des dritten Regionalverkehrsflugzeugs von Beechcraft, nach der Model 18 und der Model 99 Airliner. Ihre Abstammung reicht bis 1949 und zur Model 50 Twin Bonanza zurück, aus der die Queen Air, die King Air und die Model 200 Super King Air hervorgingen. Beechcraft entwickelte die 1900 direkt aus Letzterer, um ein druckbelüftetes Pendlerverkehrsflugzeug anzubieten, das mit der Swearingen Metro und der British Aerospace Jetstream konkurrieren konnte. Im Vergleich zur Super King Air wurde der Rumpf um 4,26 m verlängert, neue Triebwerke wurden eingebaut und aerodynamische Elemente für die Stabilität hinzugefügt: die «Stabilons», kleine horizontale Flächen am hinteren Rumpf, die das Abschatten des T-Leitwerks überwinden, wenn das Flugzeug mit hohen Anstellwinkeln fliegt. Die Kabine bot Platz für 19 Passagiere und zwei Besatzungsmitglieder.

Der Prototyp mit der Zulassung N1900A flog erstmals am 3. September 1982 auf dem Beech Field in Wichita, Kansas; der zweite Prototyp folgte einen Monat später. Die FAA erteilte die Zulassung am 22. November 1983 unter dem Musterzulassungszeugnis A24CE, das die King-Air-Familie umfasst, als «Model 1900, Airliner» in der Normalkategorie und nach der Special Federal Aviation Regulation 41C, wirksam ab dem 13. September 1982. Auch die 1900C wurde nach dieser Vorschrift zugelassen, während die 1900D später nach den Part-23-Standards der «Commuter Category» zugelassen werden sollte. Das Muster wurde im Februar 1984 in Dienst gestellt. Zur Markteinführung bot Beechcraft das Pendlerverkehrsflugzeug an, eine Version mit großer hinterer Frachttür für den Frachtbetrieb (die spätere 1900C) und ein Executive-Modell mit 12 Sitzen und zwei Club-Bereichen, die durch eine Bordküche getrennt waren; mit Schnellverschluss-Sitzen ließ sich die Passagierkonfiguration in 20 Minuten in eine Frachtkonfiguration umbauen.

Charakteristisch für diese erste Version ist die Anordnung der Türen: zwei Fluggasttreppentüren für den Einstieg der Passagiere, eine nahe dem Heck, ähnlich wie bei den kleineren King Air, und eine zweite vorn direkt hinter dem Cockpit, dazu eine kleine Frachttür nahe dem Heck, die Zugang zum Gepäckraum hinter der Passagierkabine gewährt. Bald wurde deutlich, dass zwei Fluggasttreppen für ein Flugzeug mit nur 19 Passagieren übertrieben waren, weshalb die 1900C die vordere Treppe behielt und die hintere durch eine vergrößerte Frachttür ersetzte; ansonsten waren die frühen 1900C der ursprünglichen 1900 im Wesentlichen ähnlich.

Das Datenblatt des Musterzulassungszeugnisses verzeichnet ihre Werte. Angetrieben wurde sie von zwei Turboprop-Triebwerken Pratt & Whitney Canada PT6A-65B, jeweils mit etwa 820 kW Startleistung (flat rated), die vierblättrige Verbundwerkstoff-Propeller Hartzell HC-B4MP-3A mit etwa 2,78 m Durchmesser antrieben. Das maximale Startgewicht betrug etwa 7,5 t und das maximale Landegewicht etwa 7,3 t. Sie konnte bis zu 21 Insassen einschließlich Besatzung befördern und war für den Betrieb mit einem Piloten zugelassen, obwohl die US-Vorschriften im Linienflugverkehr mit Passagieren zwei Piloten verlangen; die maximale Betriebshöhe lag bei etwa 7,6 km mit der druckbelüfteten Kabine. Die maximale Betriebsgeschwindigkeit betrug 247 Knoten (etwa 457 km/h) angezeigt, mit einer maximalen Betriebs-Machzahl von 0,48, und die Manövergeschwindigkeit lag bei 188 Knoten (etwa 348 km/h). Wie die frühen 1900C der UB-Serie trug sie ihren Kraftstoff in Blasentanks in den Tragflächen, mit etwa 804 Litern nutzbarer Menge in jedem Haupttank; spätere 1900C wechselten zu einer «nassen Tragfläche» (wet wing).

Es wurden nur drei gebaut, mit den Seriennummern UA-1, UA-2 und UA-3. Die ersten beiden wurden in einer Beechcraft-Anlage in Wichita eingelagert, und das Datenblatt des Musterzulassungszeugnisses führt nur UA-3 als zulässige Zelle der Model 1900 auf. UA-3 mit dem Kennzeichen FAB-043 diente in Bolivien beim Ministerium für Nationale Verteidigung in La Paz, bis sie am 30. November 2011 verloren ging: Auf einem Flug von Uyuni nach La Paz führte die Besatzung im Anflug auf El Alto eine Notlandung auf einem offenen Feld etwa 6 km vom Flughafen entfernt durch; das Fahrwerk wurde abgerissen und das Flugzeug abgeschrieben, doch alle sieben Insassen blieben unverletzt.