Para que a Marinha americana usou quatro Constellation na Guerra do Vietnã?

A Marinha dos Estados Unidos operou o Super Constellation como transporte com a designação R7V-1. Os 18 exemplares que lhe restavam passaram a se chamar C-121J quando as designações das forças armadas foram unificadas, e a partir dessa base foram criadas várias versões especializadas.

Quatro C-121J foram transformados em aviões emissores de televisão, com a designação NC-121J, para uso na Guerra do Vietnã. Faziam parte do Project Jenny e eram operados pela unidade VXN-8, conhecida como «Blue Eagles». A ideia era aproveitar um avião de grande autonomia, capaz de permanecer em voo por horas, como uma antena de transmissão voadora sobre zonas onde não existia uma rede de televisão terrestre.

O C-121J também deu origem a outras variantes. Quatro se converteram em VC-121J para o transporte de autoridades, e um deles voou com os Blue Angels, a esquadrilha acrobática da Marinha. Outro exemplar, o TC-121J, serviu como banco de testes eletrônico.

A Força Aérea seguiu um caminho paralelo com seus aviões de radar: cinco EC-121D foram modificados como aviões de rádio e televisão para operações de guerra psicológica, precursores do EC-130 Commando Solo, que herdaria essa missão nas décadas seguintes.

Essas conversões mostram a versatilidade de uma célula concebida como avião de passageiros: sua cabine ampla e pressurizada e sua grande autonomia permitiam instalar transmissores, radares ou salões de autoridades sem redesenhar o avião.

No mesmo conflito, a 553ª Ala de Reconhecimento da Força Aérea, ativada em 1967 e baseada na Tailândia, empregou aviões EC-121R para vigiar a trilha Ho Chi Minh em turnos de 8 horas.