¿Para qué usó la Armada estadounidense cuatro Constellation en la guerra de Vietnam?

La Armada estadounidense operó el Super Constellation como transporte con la designación R7V-1. Los 18 ejemplares que le quedaban pasaron a llamarse C-121J cuando se unificaron las designaciones de las fuerzas armadas, y a partir de esa base se crearon varias versiones especializadas.

Cuatro C-121J se transformaron en aviones de emisión de televisión, con la designación NC-121J, para su empleo en la guerra de Vietnam. Formaban parte del Project Jenny y los operaba la unidad VXN-8, conocida como «Blue Eagles». La idea era aprovechar un avión de gran autonomía, capaz de mantenerse en vuelo durante horas, como una antena de emisión volante sobre zonas donde no existía una red de televisión en tierra.

El C-121J dio lugar también a otras variantes. Cuatro se convirtieron en VC-121J para el transporte de autoridades, y uno de ellos voló con los Blue Angels, la patrulla acrobática de la Armada. Otro ejemplar, el TC-121J, sirvió como banco de pruebas electrónico.

La Fuerza Aérea siguió un camino paralelo con sus aviones radar: cinco EC-121D se modificaron como aviones de radio y televisión para operaciones de guerra psicológica, precursores del EC-130 Commando Solo, que heredaría esa misión en las décadas siguientes.

Estas conversiones muestran la versatilidad de una célula concebida como avión de pasajeros: su cabina amplia y presurizada y su gran autonomía permitían instalar emisoras, radares o salones de autoridades sin rediseñar el avión.

En el mismo conflicto, la 553.ª Ala de Reconocimiento de la Fuerza Aérea, activada en 1967 y basada en Tailandia, empleó aviones EC-121R para vigilar la ruta Ho Chi Minh en turnos de 8 horas.