Quantas vezes Alexander Gerst esteve no espaço?

O primeiro voo de Gerst decorreu de 28 de maio a 10 de novembro de 2014 e somou 166 dias no espaço. Trabalhou como engenheiro de voo, ocupou-se de centenas de experiências e partilhou a estação com colegas de vários países. Em 7 de outubro de 2014, realizou uma caminhada espacial junto com o astronauta da NASA Reid Wiseman: a atividade extraveicular durou 6 horas e 13 minutos, durante as quais ambos realizaram vários trabalhos na estrutura exterior da estação. Para a indústria espacial europeia, o voo representou o regresso de um astronauta alemão depois de uma longa pausa.

A segunda missão decorreu de 6 de junho a 20 de dezembro de 2018 e somou outros 197 dias. De 3 de outubro de 2018 até ao final da missão, Gerst comandou a estação, tornando-se assim o segundo astronauta da ESA a exercer essa função. O comando não implica autoridade formal sobre as decisões tomadas em terra, mas sim a responsabilidade pelo desenvolvimento, pela segurança e pela cooperação a bordo, incluindo a decisão de interromper trabalhos quando algo não funciona corretamente.

Dois voos de longa duração já são considerados um percurso profissional habitual para os astronautas europeus. A formação dura anos, e a experiência da primeira estadia aumenta o valor da segunda, por isso os membros de tripulação experientes voltam a ser designados deliberadamente. No entanto, o número de vagas continua limitado: depende da quota que a ESA contribui para a operação da estação. Depois de Horizons, o trabalho de Gerst deslocou-se mais para tarefas de programa e direção; por agora, não há um terceiro voo previsto no calendário de missões.