Quanto tempo Thomas Pesquet ficou no espaço?

O percurso orbital de Thomas Pesquet resume-se a duas estadias, ambas a bordo da Estação Espacial Internacional e ambas de duração comparável. A primeira, chamada Proxima, começou em 17 de novembro de 2016 com um lançamento a bordo de uma Soyuz a partir de Baikonur e terminou com uma aterragem no Cazaquistão em 2 de junho de 2017. A segunda, chamada Alpha, começou em 23 de abril de 2021 com o lançamento de uma cápsula Crew Dragon a partir da Florida e terminou com uma amerissagem ao largo da Florida em 9 de novembro de 2021.

A ESA totaliza cerca de 396 dias passados no espaço, o que o torna o europeu com mais tempo cumulativo em órbita no momento do seu regresso e, de longe, o recorde francês.

Uma rotação de tripulação padrão a bordo da estação gira em torno de seis meses, alinhada com a vida operacional das naves acopladas e com o ritmo dos rendimentos. Este formato não é nada trivial para o organismo: basta para provocar uma perda óssea mensurável, um enfraquecimento muscular e alterações na visão, razão pela qual duas horas diárias são dedicadas ao exercício físico em passadeira, bicicleta e aparelho de resistência.

Durante a sua segunda missão, Thomas Pesquet também exerceu a função de comandante da estação, uma primeira para um francês, durante a última parte da sua estadia.

As duas missões incluíram caminhadas espaciais, dedicadas nomeadamente à substituição de baterias e à instalação de novos painéis solares desdobráveis na estrutura da estação. No interior, o programa científico europeu e internacional ocupou a maior parte dos dias: fisiologia humana, ciência dos materiais, física dos fluidos, sem esquecer as campanhas de fotografia da Terra que contribuíram largamente para a notoriedade destas missões junto do público.