Quanto mede Alexander Gerst?

A ESA inclui nas biografias dos seus astronautas data e local de nascimento, formação, ano de seleção e missões; a altura e o peso não constam desses dados. Sobre Alexander Gerst, refere o seguinte: nascido a 3 de fevereiro de 1976 em Künzelsau, estudou geofísica, investigou no terreno vulcões ativos e integrou o corpo europeu de astronautas em 2009. Os números sobre a sua altura que circulam na internet não provêm da agência, pelo que não os reproduzimos aqui.

Nos voos espaciais, as medidas não são um detalhe menor: os assentos individuais da cápsula Soyuz são ajustados a cada ocupante, os trajes pressurizados só existem em algumas tamanhos, e os processos de seleção impõem limites mínimo e máximo de altura, porque, caso contrário, os sistemas de resgate não encaixam. A isto soma-se um efeito que relativiza qualquer número: em ausência de gravidade a coluna vertebral estica-se, de modo que os astronautas são mensuravelmente mais altos em órbita do que em terra, voltando a encolher após a aterragem.

O primeiro voo de Gerst, a missão Blue Dot, começou a 28 de maio de 2014 a bordo de uma Soyuz e terminou a 10 de novembro de 2014; incluiu uma caminhada espacial. A sua segunda estadia, Horizons, foi lançada a 6 de junho de 2018 e terminou com a aterragem a 20 de dezembro de 2018. Na segunda metade desta missão, Gerst tornou-se o primeiro alemão a comandar a Estação Espacial Internacional. Ambas as missões foram preparadas durante anos em Colónia, Houston, Cidade das Estrelas e Tsukuba: um treino em que as medidas corporais influenciam, sim, mesmo que não seja necessário torná-las públicas.