Por que a artemis 2 vai à lua?

Desde o fim do programa Apollo, nenhuma espaçonave havia levado pessoas além da órbita baixa da Terra novamente. Para retomar esse tipo de voo, é preciso demonstrar, com pessoas a bordo, que o veículo funciona: que o sistema de suporte à vida mantém as condições habitáveis por dias e que propulsão, fornecimento de energia, controle térmico e navegação respondem como esperado. Artemis II foi essa demonstração. A NASA a definiu como a primeira missão tripulada do programa Artemis, destinada a confirmar que a Orion pode levar astronautas em missões mais longas e permitir ensaiar os procedimentos essenciais para a Artemis III e além.

A tripulação – Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, da NASA, e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense – lançou-se em 1º de abril de 2026 do Kennedy Space Center e amarou em 10 de abril na costa de San Diego. Eles avaliaram os sistemas de suporte à vida, realizaram demonstrações de controle manual, ensaiaram procedimentos de emergência, testaram os trajes e conduziram investigações científicas, incluindo o estudo AVATAR sobre como os tecidos respondem à microgravidade e à radiação no espaço profundo.

Um voo de teste não precisa ser estéril. Em sua volta ao redor da Lua, a Orion alcançou uma distância de 252.756 milhas da Terra, superando o recorde de distância que a Apollo 13 mantinha desde 1970, e passou a apenas 4.067 milhas da superfície lunar. A partir daí, a tripulação fez mais de 7.000 fotografias, documentando a topografia da região do polo sul, a área onde está planejado o primeiro pouso do programa. A distância total percorrida foi de 695.081 milhas. Na prática, o teste também serviu como um reconhecimento prévio.