O que é o Boeing 737 MAX?

O 737 MAX foi anunciado em 2011 como resposta ao Airbus A320neo. Em vez de desenvolver um avião novo, a Boeing manteve a célula do 737 Next Generation e equipou-o com motores CFM International LEAP-1B, de maior diâmetro e mais eficientes, com winglets de ponta dividida e aviónica atualizada com grandes mostradores de cabine. O resultado consome, segundo o fabricante, 14% menos combustível do que o NG e reduz o ruído. Como os novos motores não cabiam sob a ala na sua posição original, foram montados mais à frente e mais acima, o que alterou o comportamento do avião em ângulos de ataque elevados e levou à introdução do sistema MCAS.

A família é composta por quatro membros: o MAX 7, a versão mais curta, com cerca de 150 lugares e maior alcance; o MAX 8, a versão mais vendida, com 162 a 210 lugares e cerca de 6.500 km (3.500 nm) de alcance; o MAX 9, com até 220 lugares; e o MAX 10, a versão mais longa, para até 230 passageiros. O MAX 8 e o MAX 9 estão em serviço desde 2017 e 2018, respetivamente; o MAX 7 e o MAX 10 obtiveram a sua certificação da FAA com atraso, devido a problemas no sistema de descongelação dos motores. A carteira de encomendas do MAX supera as 4.000 unidades (dados de dezembro de 2025).

Em outubro de 2018 e março de 2019, dois MAX 8 operados pela Lion Air e pela Ethiopian Airlines caíram pouco depois da decolagem, matando em conjunto 346 pessoas. As investigações apontaram para o sistema MCAS, que empurrava o nariz para baixo com base num único sensor de ângulo de ataque defeituoso, sem que os pilotos compreendessem totalmente o sistema. O modelo foi proibido de voar em todo o mundo de março de 2019 até ao final de 2020, altura em que foi recolocado em serviço com software revisto, um segundo sensor de referência e nova formação da tripulação.