O que aconteceu aos cinco Airspeed Courier comprados em 1936 para a República espanhola?

Em 1936, durante a Guerra Civil Espanhola, uma organização dedicada ao tráfico de armas, a Union Founders' Trust, comprou cinco Courier com a intenção de os vender para uso do lado republicano. A operação chocou com o ambiente político britânico: os protestos dos partidários da não intervenção em Inglaterra pararam a entrega, e os aviões não saíram pela via prevista.

Dois simpatizantes republicanos que trabalhavam na Airspeed tentaram então levar por sua conta um dos aviões, com a matrícula G-ACVE. O Courier despenhou-se depois de descolar em Portsmouth a 20 de agosto de 1936. Um dos dois, Arthur Gargett, morreu no acidente; o outro, Joseph Smith, foi condenado a quatro meses de prisão.

O cofundador da Airspeed, Nevil Shute, contou o episódio de outra maneira na sua autobiografia Slide Rule. Segundo ele, seis Courier voltaram à empresa quando a companhia que os explorava suspendeu os seus serviços; pouco depois rebentou a guerra em Espanha, os aviões foram vendidos rapidamente a vários intermediários acima do seu preço original e todos acabaram por chegar a Espanha por caminhos tortuosos. Shute ganhara fama de pouco escrupuloso por resistir a que os auditores reduzissem o valor contabilístico dos seus ativos. As duas versões não encaixam totalmente e não permitem seguir, avião a avião, o destino dos cinco comprados pela Union Founders' Trust.

Espanha não foi um destino isolado para a família de aviões da Airspeed: o AS.8 Viceroy G-ACMU, variante de longo alcance construída para a corrida MacRobertson de 1934, foi vendido em Espanha em dezembro de 1936 e serviu durante a guerra.