Que motor do Concorde foi testado num Vulcan?

O Vulcan era um avião grande, de quatro motores e com espaço de sobra, e a indústria britânica aproveitou-o para testar novos motores. Vários exemplares serviram como bancos de ensaio de motores ao longo da sua vida, e o mais conhecido deles é o B.1 XA903.

O XA903 tinha-se tornado excedente depois dos ensaios do míssil Blue Steel. Foi transformado com uma configuração semelhante à do XA894 para testar em voo a instalação do Olympus 593, o turborreator com pós-combustão que impulsionaria o Concorde. O primeiro voo com o motor do avião supersónico aconteceu em 1 de outubro de 1966, e os ensaios continuaram até junho de 1971. O Olympus era uma família de motores que o Vulcan já conhecia bem: as versões Olympus 100, 101, 102, 104, 200 e 301 propulsionaram sucessivamente o bombardeiro.

Terminado o programa do Concorde, o XA903 continuou a trabalhar como banco de ensaio. Em abril de 1973 começou a voar com um turbofan Rolls-Royce RB.199, o motor destinado ao Panavia Tornado, pendurado sob a fuselagem. Foi também o último Vulcan B.1 a voar: foi retirado em fevereiro de 1979. Outros Vulcan tiveram papéis semelhantes: o primeiro prototipo, VX770, testou o Rolls-Royce Conway, e o XA902 levou Conway e, mais tarde, dois Rolls-Royce Spey.

O avião nasceu da especificação B.35/46 do Ministério do Abastecimento britânico. O primeiro prototipo voou em 30 de agosto de 1952, e a RAF recebeu o seu primeiro Vulcan B.1 em setembro de 1956. As entregas do Vulcan B.2, muito melhorado, começaram em 1960, e o último exemplar chegou à RAF em janeiro de 1965.