Que encomenda a um rival empurrou a Airbus a lançar o A320neo?

A Bombardier conseguiu em 2010 uma encomenda de 40 CS300 e 40 opções da Republic Airways Holdings, que na época era proprietária da Frontier Airlines, uma operadora exclusiva de A319/A320. O negócio desenrolou-se entre 2009 e 2010, e os executivos da Airbus fizeram as suas declarações competitivas publicamente no dia anual de imprensa da Airbus em 2010. Foi essa encomenda que desencadeou a ira da Airbus e que acabaria por empurrar o fabricante europeu a lançar a família A320neo remotorizada.

A posição da Airbus ficou resumida numa frase atribuída à companhia: não fariam à Bombardier o que a Boeing tinha feito à Airbus. O fabricante não ia permitir que a Bombardier estabelecesse uma «cabeça de praia» com o CSeries face ao A319. Na concorrência direta, a Airbus baixou o preço do A320 e conseguiu bloquear a Bombardier em várias operações.

O programa estava no mercado há pouco tempo quando chegou a encomenda da Republic: o conselho de administração da Bombardier autorizou a apresentação de propostas formais de venda do CSeries a clientes aéreos em 22 de fevereiro de 2008. Entre os apoios iniciais à aeronave figurava uma carta de intenção da Lufthansa para 60 aparelhos, 30 deles sob a forma de opções.