Que cientistas morreram no pior acidente aéreo do México até 1958?

Em 2 de junho de 1958, um Lockheed L-749 Constellation da Aeronaves de México, matrícula XA-MEV, decolou de Guadalajara como voo 111. Pouco depois da decolagem, caiu contra o morro La Latilla. Morreram as 45 pessoas a bordo, o que o tornou o acidente aéreo mais mortal ocorrido no México até então. A causa foi atribuída a um erro da tripulação.

Entre as vítimas estavam dois cientistas americanos ligados à pesquisa pesqueira do Pacífico: o oceanógrafo Townsend Cromwell e o cientista de pesca Bell M. Shimada. Ambos são citados nominalmente na lista de vítimas do acidente, um recordatório de que, naquela época, o avião comercial já era o meio habitual de deslocamento de pesquisadores entre os Estados Unidos e o México, e de que uma única catástrofe podia levar especialistas difíceis de substituir em um campo ainda jovem.

O L-749 foi uma das versões mais difundidas do Constellation original, antes da chegada da fuselagem alongada do Super Constellation. Sua autonomia e cabine pressurizada o tornaram atraente para companhias aéreas do mundo todo, incluindo empresas latino-americanas como a Aeronaves de México, que o empregaram em rotas nacionais e internacionais. O mesmo modelo protagonizou outros acidentes da época, como o do voo 245 da Air India contra o Monte Branco em 1950. O histórico do Constellation, reunido na lista de acidentes e incidentes da família, mostra até que ponto a decolagem e a fase inicial de subida, especialmente em aeroportos rodeados de relevo, eram momentos críticos para os grandes quadrimotores a pistão do pós-guerra.