Welche Wissenschaftler starben beim schwersten Flugzeugunglück Mexikos bis 1958?

Am 2. Juni 1958 startete eine Lockheed L-749 Constellation von Aeronaves de México mit dem Kennzeichen XA-MEV als Flug 111 in Guadalajara. Kurz nach dem Start stürzte sie gegen den Cerro La Latilla. Alle 45 Personen an Bord starben, was es zum bis dahin schwersten Flugzeugunglück in Mexiko machte. Als Ursache wurde ein Fehler der Besatzung angegeben.

Unter den Opfern waren zwei US-amerikanische Wissenschaftler, die mit der Fischereiforschung im Pazifik verbunden waren: der Ozeanograf Townsend Cromwell und der Fischereiwissenschaftler Bell M. Shimada. Beide werden namentlich in der Opferliste des Unfalls genannt – ein Hinweis darauf, dass das Verkehrsflugzeug in jenen Jahren bereits das übliche Verkehrsmittel für Forscher zwischen den USA und Mexiko war, und dass eine einzige Katastrophe schwer zu ersetzende Spezialisten eines noch jungen Forschungsgebiets dahinraffen konnte.

Die L-749 war eine der meistverbreiteten Versionen der ursprünglichen Constellation, vor der Einführung des verlängerten Rumpfs der Super Constellation. Ihre Reichweite und die Druckkabine machten sie für Fluggesellschaften weltweit attraktiv, darunter lateinamerikanische Gesellschaften wie Aeronaves de México, die sie auf nationalen und internationalen Strecken einsetzten. Dasselbe Modell war an weiteren Unfällen jener Zeit beteiligt, etwa dem von Air-India-Flug 245 gegen den Mont Blanc im Jahr 1950. Die Unfallgeschichte der Constellation, zusammengefasst in der Liste der Unfälle und Vorfälle der Baureihe, zeigt, wie kritisch der Start und die anfängliche Steigphase – besonders auf Flughäfen inmitten von Gebirge – für die großen viermotorigen Kolbenflugzeuge der Nachkriegszeit waren.