Quanto tempo leva a Artemis 2 até à Lua?

A Artemis II não voou diretamente para a Lua depois do lançamento. A Orion passou primeiro por uma fase de verificação de sistemas em órbita terrestre, durante a qual a tripulação a bordo verificou a nave, e só depois o motor do módulo de serviço executou a queima de transferência lunar. Segundo a NASA, esta manobra deu início a uma viagem de ida de aproximadamente quatro dias até à face oculta da Lua. Nos três dias seguintes foram realizadas três pequenas manobras de correção com o sistema de manobra orbital, o método habitual para ajustar uma trajetória longa sem gastar combustível adicional. A nave entrou na esfera de influência gravitacional da Lua às 00:37 (EDT) de 6 de abril, no final do quinto dia de missão, e atingiu a maior aproximação ainda nesse mesmo dia, o sexto dia de voo: cinco dias depois do lançamento, em 1 de abril.

A forma percorrida pela nave foi um oito que se estendeu por mais de 230.000 milhas a partir da Terra. O plano previa passar entre 4.000 e 6.000 milhas de altitude sobre a superfície lunar, dependendo da data de lançamento, muito mais longe do que as 80 milhas percorridas pela Artemis I; no voo real, a maior aproximação ficou em 4.067 milhas. Ninguém alunou ou entrou em órbita lunar: a gravidade da Lua curvou a trajetória e enviou a Orion de volta à Terra, uma geometria concebida para garantir o regresso mesmo em caso de falha de propulsão.

O lançamento ocorreu em 1 de abril de 2026 a partir do Kennedy Space Center, e a descida na água teve lugar em 10 de abril, ao largo de San Diego, com uma duração total da missão de 9 dias, 1 hora e 32 minutos. Durante esse período, a tripulação percorreu 695.081 milhas e alcançou uma distância máxima de 252.756 milhas da Terra, superando o recorde de distância detido desde 1970 pelos astronautas da Apollo 13. A pergunta "quanto tempo dura a viagem" tem, portanto, várias respostas: cerca de quatro dias de trânsito após a queima de transferência lunar, cinco dias desde o lançamento até ao sobrevoo e pouco mais de nove para a viagem de ida e volta completa.