Quanto ganha um astronauta da Artemis?

A Artemis II não tem folha de pagamento própria. A NASA anunciou sua tripulação em abril de 2023 – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e o canadense Jeremy Hansen – e cada um é pago pelo canal que já o pagava antes. Os astronautas civis da NASA são funcionários federais, remunerados segundo o General Schedule; quem vem das forças armadas permanece, durante a atribuição ao Johnson Space Center, na folha de pagamento do seu ramo militar; e Hansen é funcionário da agência espacial canadense, que o designa no âmbito dos acordos de cooperação do programa para a missão.

Não há prêmio por voar à Lua, pelo lançamento ou por dia de voo. A atribuição a uma missão específica não altera o grau salarial nem o adicional de um astronauta: ele ganha, no mês em que treina na piscina de treinamento, exatamente o mesmo que no mês em que voa pelo lado oculto da Lua. Os únicos itens adicionais são as diárias habituais de qualquer viagem oficial, valores insignificantes frente ao salário base. Nos anos 1960, quem voava à Lua nem tinha acesso a um seguro de vida acessível: as tripulações da Apollo assinavam autógrafos em envelopes postais para que suas famílias pudessem vendê-los caso não voltassem.

O programa Artemis trouxe os astronautas de volta às primeiras páginas, e com eles a velha pergunta sobre quanto ganha alguém nessa profissão. A resposta frustra quem espera números de atleta de elite: a remuneração equivale à de um funcionário técnico sênior, comparável a um engenheiro-chefe ou a um médico do serviço público, e fica abaixo do que muitos selecionados já ganhavam antes como pilotos de linha, cirurgiões ou pesquisadores. Não se remunera o risco, mas a qualificação; o verdadeiro incentivo é o lugar a bordo.